Дима, зенитки, арест, обрыв связи…
(Надо было остаться. Проследить, куда его увезут. Как его потом найти?!)
Дима велел улетать – она улетела. Она всегда делала, как просил Дима.
Пусть расскажут людям. Командирам. Пусть Зира скажет – она старшая, её послушают!
Дара тоже может сказать. И скажет, обязательно.
…Её успокоили. Люди уже тоже что-то знали, но не могли пока заняться спасением Димы.
Были другие события, более важные.
(Что может быть важнее спасения Димы? Те, другие, уже умерли, Дима – ещё живой!)
Даре велели отдыхать. Набираться сил. Ждать Диму. Они его найдут и спасут, конечно спасут, просто не сейчас, чуть позже. Им надо собрать информацию.
У них есть зацепки, но действовать надо осторожно.
Дару отправили на дальнюю базу – там, за границей, драконы и люди лечились и отдыхали (ей не требовалось ни того, ни другого).
Её беспокойство плохо сказывалось на остальных драконах «Дома-один», поэтому лучше ей пока побыть вдалеке…
Зира, с материнской лаской ткнувшись носом Даре в лоб, безмолвно попросила быть начеку.
Почему – не объяснила.
(Зира редко поясняла свои действия.)
…А на дальней базе она встретила Берка. Остальных Дара почти не знала, Берка же помнила хорошо: его напарником был Юра-Тайфун, он как-то раз учил Диму стрелять из пистолета с двух рук.
(Больше не был. Погиб десять дней назад)
Берк, молчаливый и посеревший, словно чешуя растеряла свой цвет, держался в стороне от остальных, но к Даре потянулся, приоткрывая крылья в знак приветствия, – и Дара рассказала ему всё.
Берк понимал. Лучше, чем другие.
(Его связь разорвана навсегда.)
Он-то и объяснил Даре спустя несколько томительных, бессмысленных дней, что за люди к ней приходят, ведут глупые, пустые разговоры, предлагают полетать, опробовать то один, то другой элемент новой сбруи…
Потеряв партнёра, дракон мог найти себе нового. Например, Арх, Старейший, – он сменил уже двух.
(А мог не найти. Зира вообще отказалась связывать свою судьбу с хрупкими, коротко живущими людьми.)
И хотя Дима был жив, люди решили подстраховаться. Найти Даре нового напарника.
(Они отказались от мысли спасти Диму?)
Берк сказал, к нему почти каждый день кто-то приходит. Но они все не Юра.
Берк их игнорирует.
Хотя вон тот паренёк, что неизменно появляется на пороге эллинга в десять утра с ворохом совершенно ненужных Берку новостей…
(Берк ворчит, что он ещё молод, но Дара-то помнит Диму с его тринадцати, а этот старше!)
Когда к Даре заглядывает однажды Хельга, глава Отдела Комплектования, и словно невзначай заводит разговор о Дариных визитёрах, а ещё о том, что если Даре так плохо, то есть и специальные лекарства, и в этом нет ничего дурного, у людей тоже есть антидепрессанты, и…
(Даре не плохо, Даре тошно, и кажется, что пламя подкатывается к горлу – но не вырывается ни искры.)
Дара впервые в жизни врёт. С Димой она никогда