Роспись следующего зала – Станца д’Элиодоро, созданная в 1511–1514 гг., – вдохновлена идеями национального освобождения, борьбы за объединение Италии. Об этом ясно говорят драматическая атмосфера «Изгнания Гелиодора», таинственные контрасты сияния и мрака в «Изведении апостола Петра из темницы», гордая воинственность швейцарских гвардейцев из «Мессы в Больсене». На большой фреске «Изведении апостола Петра из темницы», созданной Рафаэлем в 1512–1514 гг., запечатлены три ночных сцены, иллюстрирующие три эпизода из «Деяний Апостолов»: ангел освобождает св. Петра из заточения. Центральная сцена – появление ангела перед спящим в тюремной камере Петром. Слева – вооруженные охранники, стерегущие темницу, справа – Петр, в сопровождении ангела убегающий из заключения.
Огромная фреска «Битва Константина и Максенция» украшает четвертый зал. По эскизам Рафаэля ее заканчивал Джулио Романо уже после смерти мастера.
Знаменитые на весь мир фрески Сикстинской капеллы служат своеобразным продолжением станц Рафаэля.
Здание Сикстинской капеллы, где собирается конклав кардиналов, избирающий пап, и где время от времени совершаются папские богослужения, расположено к северу от собора Св. Петра и служит часовней при папском дворце. Оно было построено по проекту Джованни Дольчи в 1475–1480 гг. при папе Сиксте IV (отсюда название – Сикстинская). Часовня имеет прямоугольную форму. Ее размеры – 40,93 м в длину и 13,41 м в ширину – соответствуют размерам храма Соломона, приведенным в Ветхом Завете. Высота капеллы – 20,7 м; ее перекрывает цилиндрический свод.
В 1508 г. папа Юлий II поручил Микеланджело – скульптору! – расписать плафон капеллы.
31 октября 1512 г. плафон Сикстинской капеллы был завершен. Папа Юлий II, ведущие итальянские мастера того времени, весь Рим – все были потрясены. Это было совершенно иное искусство. Один из историков позже написал, что Микеланджело «нарушил равновесие мира и отнял у Возрождения безмятежное наслаждение самим собой».
Фрески Микеланджело производят необычайно сильное впечатление. Оно слагается из удивительно светлой и легкой цветовой гаммы и из ощущения титанических размеров изображенных фигур. В первый миг кажется даже, что их размеры (фигуры имеют 3 м в высоту) слишком велики для относительно небольшой капеллы. Они изображены во всевозможных позах, движениях, ракурсах, масштабах и сочетаниях. Их телесная красота выражает некую высшую одухотворенность, мощь, которая беспокойно рвется наружу. Каждая фигура – сплошной порыв, то затаенный, то разбушевавшийся, сила которого неудержима и неизмеримо превышает все то, что обычно может представить