Я замерла, позабыв, как дышать.
Может. Он может стать человеком.
Я подошла к Ичиго и присела на край камня. Меня тут же обвило мощное щупальце, мягко приобнимая. Подтянув ноги, я скрестила их в позе лотоса и прижалась к чешуйчатому боку.
Уж не знаю, как раньше друг к другу относились Ичиго и Аска, но сейчас… сейчас было по-родственному тепло и уютно.
– Буду спрашивать шаманов, – наконец-то произнесла я. – Они должны что-то знать. В конце концов, у меня целых два учителя.
Кратко обо всем случившемся я уже ему рассказывала, поэтому Ичиго имел кое-какое представление.
– Мне не нравится, что к тебе потянулась сила шиматты, – произнес он.
– Ты что-то об этом знаешь?
– Ничего. Именно это меня и пугает.
Я тряхнула головой и заправила за ухо непослушную челку.
– Ничего, пусть лучше они нас боятся.
– Думаешь?
– Да. Что бы с нами ни происходило, всегда надо рассматривать это с двух сторон. Так или иначе в этой жизни каждое событие для нас урок, который нужно принять и выучить, чтобы стать сильнее.
– Какая умная у меня сестра, – усмехнулся он и легонько фыркнул мне в макушку.
– Начиталась древних свитков, – не растерялась я. – Слушай, но ведь и правда. Шиматта – это огромная сила. Если у меня к ней появится ключ, то появятся и возможности.
– А свихнуться не боишься?
– А кому сейчас легко?
Ичиго немигающе смотрел на меня алыми глазами, а потом расхохотался. Смех был вперемешку с шипением, наверное, кому-то показалось бы, что это звучит жутко, но только не мне.
– Во всяком случае, тогда никто мне не помешает притопить Рё Юичи, – проворчала я.
Ичиго тут же стал серьёзным. Наследник Юичи ему не нравился не меньше, чем мне. И тут мы оказались единогласны: гнать их подальше от ворот нашего поместья.
Мы ещё немного поболтали, но меня ждали дела клана и учёба, поэтому, распрощавшись с братом, я вернулась в поместье.
…А потом понеслись похожие, словно бусины в яшмовом ожерелье, дни, в которых не было ничего, кроме жесткого графика.
Я училась. Садилась за бумаги, разбираясь в хозяйственных вопросах клана. Снова училась. Получала письма со всех уголков Края Гроз. И опять училась. Временами тырила пирожки с кухни, потому что есть ночью – самый сладкий грех. И снова учеба и дела клана.
В какой-то момент пришло известие, что в землях Юичи случились обвалы в горах и появление огромного количества цуми. От Рё пришло короткое послание, что он временно предлагает отложить вопрос со свадьбой… словно уже получил от меня согласие.
Прочитав письмо, я от души впечатала в него кандзи «Огонь» и, с удовлетворением струсив пепел в урночку, где уже сгрудились испорченные письменные принадлежности, вновь взялась за работу.
Иногда ко мне заходила Изуми. Тихо