Вирус лавиной захватывал населенные пункты, оставляя позади груды тел, кровожадных зомби и несчастных выживших на произвол господствующей анархии. Девушка смутно припомнила подробности своего заражения. В голове отчетливо промелькнул момент, когда острые зубы сомкнулись на ее шее. Вера вздрогнула. Волна дрожи промелькнула в груди. Неужели это был страх?
Доев остатки ночного перекуса, девушка осмотрелась. Вдоль широкого проспекта протянулось здание торгового центра. Фасадное остекление на первом этаже пустило трещины, а где-то и вовсе отсутствовало. Вера наугад вошла в один из магазинов. Заваленные стеллажи и столы, обгорелые книги и журналы, погрызенные карандаши и картонки – жуткая неразбериха царила в книжной лавке.
Девушка присела на корточки. В кучи макулатуры она откопала наиболее сохранившиеся экземпляры бестселлеров. Смахнув с самого громоздкого обугленные ошметки бумаги, Вера изучила выцветшею картинку на обложке. Казалось, еще недавно этот художественный роман украшал главные полки в центре зала крупного книжного магазина, куда девушка иногда захаживала после работы. Взгляд невольно упал на яркую книгу с громким названием. «Апокалипсис. Мир без людей» – гласили крупные жирные буквы заглавия. Вера нервно усмехнулась.
Прихватив штуки три детективных романов, девушка поднялась и устремилась в глубь торгового центра. Ее шаги эхом разносились в пустынном помещении. На шум из темного коридора выскочили парочка крепких инфицированных ребят. Принюхавшись к незваной гостье, они молчаливо побрели на улицу.
Эскалаторы не работали, украшенные к новому году витрины не горели яркими огнями, а гигантская елка заваливалась на бок, касаясь макушкой перил четвёртого этажа. Продовольственные магазины были полностью разгромлены. Отложив книги на пустой прилавок, Вера нагнулась.
В углу под стеллажом притаились пара тройка банок с консервами. Девушка подняла съедобные находки и открыла одну из них. Она не почувствовала запах мясного содержимого, но в желудке приятно завибрировало. Недолго думая, Вера вывалила еду себе в рот, кисловатый привкус которой моментально осел на языке.
Девушка обратила внимание на полки с бутилированной водой. Во рту резко защипало. Она схватила пятилитровую бутыль и, вырвав острыми зубами крышку, жадно припала сухими губами к сладкому напитку. Глоток за глотком живительное снадобье устремлялось по венам, возрождая зараженную плоть. Девушка будто вдыхала насыщенный кислород, после затяжного пожара. Никогда еще вода не приносила ей столь яркое наслаждение. Отложив пустую баклажку, Вера продолжила исследовать