Красуясь перед зеркалом трюмо, Вера со взглядом «опытного» стилиста оценивала внешний облик бледной худой девицы в отражении. Она вдруг замерла, присмотревшись к широко распахнутым глазам, изрезанным плотной алой сеткой.
– Кто ты? – невольно сорвалось с тонких губ.
Краем глаза Вера заприметила шевеление за окном, чуткий слух уловил хруст ломающихся веток. Недолго думая, девушка выскочила во двор на шум.
Солнце садилось за горизонтом. В сумраке, Вера уловила очертания двух приближающихся ей навстречу фигур. Принюхиваясь, они замызганные в рванной одежде неспешно переставляли ноги. Девушка усмехнулась и заняла оборонительную позицию. Но зараженные ее не заметили, они спокойно прошли мимо и забрались в дом. Вера застыла, провожая их удивленным взглядом. Стоя по колено в траве, она все не могла признаться себе в том, что является одной из них. Но почему она? И что привело ее в эту неведанную глушь?
Послышались скрип дверей, звон посуды и грохот мебели. Девушка присела на корточки и сжала пульсирующие виски. Странные вибрации волной прокатились от лобной доли к вискам и щекочущими покалываниями концентрировались на затылке.
«Какой сейчас месяц?» – спросила себя Вера. Ясно, что осень, но ведь был декабрь, а это говорило о том, что она уже почти как год шатается по миру в образе зомби, и возможно даже кого-то покусала.
Неожиданно в ноздри ударил сладковатый запах, желудок пронзила колющая боль. Девушка в сумраке осмотрелась по сторонам, выискивая источник блаженного аромата. Из хижины выбежали ее сородичи и ринулись в глубь чащи. Вера прищурила глаза. В отдалении меж деревьев мелькнул рослый силуэт. Раздался оружейный залп. Первый зараженный рухнул на землю. Девушка присела на корточки и осторожно отползла к дому. Еще один выстрел пронзил голову второго зомби.
Спрятавшись за старой постройкой, Вера попыталась справиться с неистовым желанием броситься вдогонку за аппетитной закуской. Разум бился в агонии, жажда отведать сырую плоть. Сорвавшись с места, девушка, стремительно развивая скорость, помчалась прочь во тьму, дабы, не соблазнившись инстинктами, не обратиться снова в голодного монстра.
Вера бежала долго: ровно и быстро. Легкие не сдавливало от удушья, а мышцы не сковывали спазмы. Она не ощущала привычных человеку симптомов свойственных организму при длительной физической нагрузке.
Девушка остановилась у шоссе. По правую сторону оно уходило во мрак и терялось в неизвестности, по левую, простираясь через лес, примыкало к городской инфраструктуре.
Вера обогнула отбойник, а точнее несколько жалких перекладин, оставшихся от протяженных ограждений, и направилась к городу. Путь ее простирался мимо перевернутых грузовиков и фур, сгоревших автомобилей и битого стекла.