– Ты меня понимаешь? – сдавлено шепнула Вера.
Катя злобно оскалилась. Сорвавшись с места, Вера метнулась на выход. Едва за ней захлопнулась стольная преграда и она облокотилась о дверь с обратной стороны, как в ту же секунду ощутила мощный толчок в спину. Тишину пронзил свирепый вой. Суматошно озираясь по сторонам, Вера соображала, чем бы ей подпереть дверь, а ведь в квартире оставался Николай, и сложно было понять живой он или уже нет.
Вера пронзительно закричала. Монстр неустанно колошматил в преграду, препятствующую ему на пути к сочной закуске. Из квартиры напротив показалась курчавая голова мальчишки.
– Там зараженная, – воскликнула Вера, из последних сил сдерживая атаку.
– Какого черта? – прокатился грозный басистый голос.
Оттолкнув ребенка, крупный коренастый мужчина подскочил к Вере. В этот момент хлипкий заслон, отделяющий целый подъезд ни о чем не подозревающих людей, пал, открывая в мир живых дорогу голодному монстру.
Ожившая оболочка от некогда счастливой девушки с ходу набросилась на здоровяка. Под неистовые вопли жертвы Катя безжалостно кромсала зубами извивающуюся в муках плоть.
В ступоре Вера нырнула в злополучную квартиру и заперлась на засов изнутри. В глазок она наблюдала, как обезумевший монстр в человеческом обличии ловко расправляется со здоровым рослым мужиком. Оставив его, Катя издала грозный рык и одним ударам прихлопнула стоящего позади мальчонка о стену. «Почему он не спрятался?» – промелькнуло в голове у Веры. Новообращенная не походила на привычных медлительных зомби из кинофильмов. Она не ела человеческую плоть, а наносила увечья несовместимые с жизнью. Закончив, монстр на четвереньках скрылся в глубине темного подъезда.
Размазывая по щекам слезы, Вера скатилась по стеночке на пол. Стук ее сердца набатом разносился в воцарившейся тишине. Отдышавшись, она набралась смелости и поспешила на подмогу пострадавшим. Мужчина в агонии хватал ртом кислород. Рваные раны на шее и руках, изрезанное когтями брюхо и лицо – он истекал кровью.
– Папа, папочка, – шептал ребенок, лежа на полу.
Удивление и испуг одновременно отразились на детском личике. Мальчишка вдруг заревел и отполз назад. На лестничной клетке прокатился топот. Вера затолкала ребенка в его квартиру, и сама залетела следом. Проверив замки, она разочаровано обнаружила отсутствие дверного глазка. Мальчик закатился в истерическом плаче. Нагнувшись к ребенку, Вера обняла его дрожащее тельце.
– Тсс, – издала она еле слышимый звук.
Мальчик сдавлено сглотнул. Вера ощутила на коже липкую жидкость. Порез на плече ребенка сочился кровью. В панике Вера где-то