Корис, уважая замкнутость своего ученика, никогда не лез к нему с душевными разговорами. Он знал, что угрюмый, всегда сам себе на уме, юноша обладает достаточным набором качеств, необходимых дриммеру – таких, как надёжность, ответственность, смелость. Остальное же он принимал как проявление характера, помноженного на давнюю, оставившую болезненный след, потерю сестры.
Но нынешняя отчуждённость Арэна тревожила Кориса тем сильнее, чем дальше они отходили от разрушенного Кхарра. Искатель не просто не желал рассказывать, что с ним приключилось после того, как он покинул деревеньку «Воробьиные Гнёзда». Он настойчиво сторонился бывших сотоварищей, предпочитая держаться поближе к Глевию – загадочному мальчишке, что ждал их на не пострадавшей ни от магии, ни от чудовищ окраине города магиков с семёркой осёдланных лошадей.
А ещё этот огненноглазый – держится вроде спокойно, но нет-нет да бросает на искателя полные презрения взгляды. И тоже молчит как рыба, о том, что же за конфликт произошёл у него с Арэном.
Кориса такое положение дел не устраивало категорически. Сговорившись с Локи, что тот отвлечёт на время мальчишку, командир принялся ждать. И, улучив момент, когда искатель, неожиданно оставшийся в одиночестве, немного приотстал от кучно держащегося отряда, придержал свою лошадь.
Арэн бросил на командира хмурый взгляд исподлобья.
«Догадался», – без удивления и жалости понял Корис, и, отбросив все предисловия, которые задумывал, спросил:
– Может, расскажешь, наконец, что с тобой приключилось?
– Ничего хорошего, – недружелюбно буркнул в ответ искатель. Но от Кориса не так-то просто было отделаться – сдержанный обычно дриммер, когда нужно, способен был быть прилипчивым, как пиявка.
– Почему ты ушёл?
– Надо было проверить одну догадку.
Корис глубоко вздохнул.
– Какую?
Искатель сжал губы в ниточку и отвернулся.
– Арэн, я же тебе не враг, – не выдержал Корис.
– Да нечего рассказывать, – неохотно буркнул искатель.
– А огненноглазый? С ним что не поделил?
– Что не поделил – того не вернуть, – ещё смурнее откликнулся Арэн. – Командир, к чему эти расспросы? Я допустил ошибку, за которую теперь расплачивается весь Шагрон. Её не исправить. Хочешь знать больше – у огненноглазого и спроси, уж он-то не постесняется, в деталях всё расскажет.
– Да я помочь хотел, собственно, – растерялся от такой отповеди Корис.
– Не нужно. Сам натворил – сам этот груз и понесу. Мне главное, что Влад сестру мою успел из Кхарра забрать.
– Тот дракон? Ты знаком с ним? – удивился Корис.
– И с ним, и с тем, что остался с Ахероном биться, – коротко ответил Арэн.
– А мальчишка этот кто? – прокашлявшись, продолжил натиск Корис.
– Он сиа. Сын владыки морского берега.
Корис красноречиво