Веста и Берта посмотрели вдаль и тревожно переглянулись. Деревья, возвышающиеся над королевством, действительно были сухими и черными. Как такое могло быть? Ведь даже зимой деревья радовали жителей ярко-зеленой листвой. Веста поняла, что в королевстве случилась беда и королева Юна в страшной опасности.
– Я должна поскорее вернуться к своей королеве! – воскликнула Веста. Но Гинтарида её остановила:
– Не спеши, ты еще слаба. К тому же, нельзя отправляться в королевство вот так сразу! Нужно как-то разузнать, что там происходит.
– Я думаю, в этом нам смогут помочь орлы, – сказала Берта. – Они живут высоко в горах и, возможно, летали над королевством и видели, что там случилось. Я полечу к орлам, попрошу их о помощи.
– А мы будем ждать тебя здесь, – ответила Гинтарида.
Берта вылетела из дупла, и, быстро набирая высоту, полетела в сторону самой высокой горы, стоящей с восточной стороны Хрустального королевства.
12
В Хрустальном королевстве дни тянулись медленно и уныло. Жители почти перестали понимать животных и птиц, часто ссорились между собой, совсем забросили все дела. Постепенно некогда богатое и красивое королевство приходило в упадок. Лужайки и цветники заросли сухой желтой травой, аллеи были усыпаны мусором и сухими листьями. Дома тоже потеряли блеск: окна в некоторых домах были выбиты и заколочены фанерой, черепица на крышах потрескалась и стала блеклой, стены трескались и осыпались. Дворец постигла такая же участь – он разрушался. Королева Юна перестала выходить из комнаты, плакала дни напролет.
Кому было хорошо, так это Злинде и Гневине. Они прямо-таки расцвели, ведь колдуньи питались гневом, обидами и слезами добрых людей.
А водяной Тинус уже считал себя полноправным хозяином не только Хрустального озера, но и леса. Каждую ночь он напускал на лес дурманящий туман, а наутро лесные жители чувствовали себя разбитыми, больными и сердитыми. Весь день в лесу стоял крик, то там, то тут дрались бедные зверушки, ссорились птицы, визжали и плакали феи. Тинус от этих страданий толстел и веселел. Он не мог дождаться, когда Темный Князь позволит населить озеро своими русалками. Тогда Тинус станет еще сильнее, еще больше сможет мучить лесных обитателей!
Но хуже всех приходилось бедным гномам. Мало того, что все в королевстве винили их произошедшем ужасе, так еще и непонятно откуда в лесу появились чужаки. Сначала это были три гнома – не очень дружелюбные, но вели они себя сносно. Кстати сказать, появились они накануне праздника, но почему-то этому никто не придал значения. А после праздника их стало заметно больше, и они были ЗЛЫЕ… Бедных лесных гномов они загнали в самую чащу леса и не давали им прохода. Злобные гномы предусмотрительно надели костюмы точь-в-точь такие же, как у гномов Хрустального королевства, и теперь никто не мог даже подумать что это чужие