С того дня, как маленькая Юна одержала победу над коварной Зловедой, жизнь в королевстве ничем не омрачалась. Лесные обитатели и жители королевства прекрасно ладили между собой: люди понимали язык животных и птиц, все заботились друг о друге. А возникающие время от времени споры быстро заканчивались миром и весельем.
Шло время. Добрая слава о великом Хрустальном королевстве летела по миру быстрокрылой птицей. Услышали о нем и в самом темном уголке Земли – в Мрачном княжестве.
2
Сегодня Темный Князь был в особенно дурном настроении. Даже самые храбрые и верные слуги Его Злодейшества спрятались в Черном лесу. Утром придворный филин Злюк привел к Князю своего дальнего родственника, филина Выся. У Темного Князя было принято за правило каждое утро выслушивать новости от чужеземцев. Высь только этой ночью прилетел в Мрачное княжество из далекого путешествия. Он важно прохаживался по подоконнику тронного зала и, размахивая крыльями, рассказывал о жарких странах и ледяных замках, о необычных животных и удивительных птицах. Темный Князь проворчал:
– Ты меня утомил. Всё это я видел уже много веков назад. И ничего за это время в этом мире не изменилось. Птицы летают, как летали, а люди так же ничтожны, как и прежде, так же жадны, завистливы и не способны к магии.
– Вы, как всегда, правы, Ваше Темнейшество, – заискивающе ответил Высь. – Но слышали ли Вы о Хрустальном королевстве и прекрасной Юне?
– Разве существует такое королевство? И кто такая эта Юна? – равнодушно спросил Темный Князь.
– О, это великолепное, удивительное королевство! – воскликнул Высь. – Оно находится на другом конце Земли, на самой светлой её стороне. Правит королевством прекрасная королева Юна. Говорят, что она, несмотря на свой юный возраст, мудра, великодушна и чиста душой, как горный родник. В Хрустальном королевстве живут добрейшие люди, которые понимают язык природы. Они живут в мире и согласии, без ссор и невзгод. А все благодаря королеве Юне. Она настолько светла, что в её королевстве нет места ни злым помыслам, ни гнусным делам, ни подлым существам, ни темным сердцам. Всякое зло, проникшее в хрустальное королевство, тут же исчезает.
– Никогда не слышал более глупых россказней, – заметил Князь. – Уж не выдумываешь ли ты?
Высь обиделся:
– Я своими ушами слышал, как одна древняя сова на ежегодном Балу Сов рассказывала своей подруге о жизни в королевстве.
– Кстати, – подскочил к князю Злюк, – помнит ли Ваше Темнейшество колдунью Зловеду?
– Зловеду? Не ту ли, которую я изгнал когда-то из моих владений?
– Да-да, ту самую. Так вот её уже много лет нет на свете, – сказал Злюк. – Эта девчонка Юна своим чистым сердцем обернула заклятье Зловеды против нее самой и извела ведьму!
Темный Князь удивленно поднял брови. Он не мог поверить, что кто-то может одним только чистым сердцем одолеть сильную колдунью.
– Может, девчонка наделена какой-то силой?
– Сейчас-то, конечно, сила у нее есть. Только это белая магия, и идет она из глубины ее сердца, – ответил Высь.
– А еще старики говорят, что вся сила Зловеды, – таинственно зашептал Злюк, – ушла в Хрустальное озеро.
– Это правда, – кивнул Высь, – теперь вода в Хрустальном озере наполнена магией. Только магия та – чистая, как королева Юна. Большой целительной силой обладает вода в озере – и лечит, и молодит, и душу веселит. Потому и в королевстве бед не знают ни люди, ни звери.
Нахмурился Темный Князь, задумался. Высь и Злюк притихли.
– Вон пошли! – вдруг гаркнул Князь.
Высь и Злюк вылетели в окно, поняв, что разозлили Темного Князя. А того грызла злоба и зависть: у какой-то девчонки такое огромное королевство, да еще и с волшебным источником, а он узнает об этом только сейчас! Князь ходил из угла в угол и, сквозь зубы, шипел: «Изведу! Заберу!»
3
В Хрустальном королевстве уж который день шум и суета. Все готовятся к предстоящему празднованию Дня Хрустального озера. Феи и гномы сбились с ног, украшая королевство цветами и яркими лентами, птицы разучивали новые песни, звонкими голосами оглушая лес, жители готовили угощения… Королевство гудело, словно улей. Юна и сова Веста составляли список гостей.
– Принцесса Жемчужного графства прибудет послезавтра со своим женихом, – докладывала Веста. – А графиня Тильда задерживается в Северном лесу.
– Я слышала, там какие-то беспорядки? – спросила Юна.
– Не думаю, что все серьезно, – отмахнулась Веста, – снова Леший воюет с гномами.
Немного помолчав, Веста нерешительно проговорила:
– А вообще, идёт слух, что чем ближе к Черному