– Ах, Ян, где только у тебя нет приятелей, – вздохнул Вильмовский.
– К тому же эта неожиданная встреча на корабле. Оказывается, поисками «нашей» банды преступников и контрабандистов занимается и британское правительство.
– И тебе непонятно почему?
– Нет! Но надеюсь узнать, когда мы пойдем в каирское консульство.
Однако следующие дни они, к великой радости Патрика, провели, осматривая достопримечательности. Вильмовского со Смугой тоже было чем удивить. В особенности им понравилось у колонны Помпея с каменным сфинксом. Указав на нее, Смуга обратился к Вильмовскому:
– Ее распорядился возвести в 204 году император Диоклетиан[58] в ознаменование взятия города.
– Метров тридцать в ней будет, – прикинул Вильмовский.
– Да, именно так.
– Вижу, тебя чем-то заинтересовал этот памятник.
– Конечно. Не знаю, заметил ли ты эти веревочные лестницы, ведущие наверх?
Вильмовский присмотрелся:
– Точно, есть, только с другой стороны.
– Как бы ты отнесся к небольшой прогулке наверх?
– Надеюсь, ты говоришь не всерьез.
– Почему?
– Я же не моряк в отличие от Новицкого.
– Он бы влез на колонну без всяких лесенок, – пошутил Смуга.
– Так ты на самом деле собрался наверх? – недоверчиво переспросил Вильмовский.
– Почему бы и нет? – не сдавался Смуга. – Стоит навестить родные места.
– Ты что, уже бывал когда-то на верхотуре? – поразился отец Томека.
– Ну, как бы сказать, – ответил Смуга, – всего раз, но все-таки… Как экстравагантные путешественники, мы могли бы даже пожелать, чтобы нам туда подали обед.
– Кто бы его туда притащил?
– Еще несколько лет назад ближайший ресторан специально держал официанта-верхолаза.
Вильмовский недоверчиво покачал головой, однако направился вслед за другом. Вдруг их окликнул чей-то голос.
– Слышал? – спросил Вильмовский.
Смуга огляделся:
– Как будто кто-то кричал.
Они прислушались, потом до них отчетливо донеслось:
– Дядя! Сюда! Сюда!
– Это Патрик! Где он… – начал Смуга и умолк.
– Это я! Это я! Здесь, наверху! – Мальчишка махал взрослым руками с верхушки колонны.
– Черт бы тебя побрал! – выругался Смуга. – Что его туда понесло? Слезай сейчас же!
Мальчик радостно помахал им рукой, потом присел на краю колонны, спустив ноги вниз. Друзья подбежали к веревочным лестницам. Однако