– Не знаю. Но разве можно сидеть просто так и ничего не делать?
– Я ведь сижу, – Никостэрион пожал плечами и развел руки в сторону.
Яся вздохнула, подняла взгляд к потолку и шепотом выругалась.
– А где Эней? – она огляделась, ожидая увидеть еще одну клетку.
– Последний раз, когда я его видел, он сражался на мечах с этернарбосцем. Потом меня оглушили, и я очнулся здесь.
– Великий и ужасный Никостэрион пал от чужого заклинания? Не так тебя описывают.
– Так и ты, преемник Верховного мага, не соответствуешь своему статусу.
Никостэрион не стал говорить о своей уверенности в том, что поймать его помог сам Красноокий бог, разозлившийся дерзости мага – для него это было сродни избавлению от надоедливого насекомого, мешающего наслаждаться видами битвы.
– Я никогда и не была уверена, что справлюсь. Ведамир избрал меня от безысходности – до этого ни один маг не прошел испытание.
– Ты тоже не прошла его до конца.
– Зато пережила встречу с тобой.
– И в этом опять нет ни капли твоей заслуги.
Яся поджала губы и попыталась сесть поудобнее, но на деревянной решетке сделать это было непросто. Интересно, какое расстояние до дна ямы?
– Почему ты остановился в тот день? Почему не стал меня убивать на испытании?
– Мне казалось, что ты поняла, что я не такой безжалостный убийца, как обо мне говорят.
– С чего бы мне это понять? Из-за тебя, между прочим, я здесь и оказалась. Ты воспользовался Спекулом, ты возродил Красноокого. Чего тебе не сиделось спокойно на своем острове?
– Но я не заставлял Этернарбос нападать на Шард. Ты оказалась бы в плену в любом случае.
Яся недовольно запыхтела, но сдержалась от того, чтобы сказать еще какую-то колкость.
– Тогда, на испытании у Ведамира, ты дотронулся до меня и увидел что-то, что тебя остановило. Я часто думаю об этом и не могу найти ответа.
Глаза Никостэриона сверкнули бордовым, он прищурился и поджал губы.
– Ты мог одолеть Ведамира в тот день. Оглушил бы меня и занял место Верховного. Что пошло не так?
– Я увидел в тебе то же желание, что было и во мне – отправиться в пустыню. Тогда я не понимал, что именно влечет тебя туда, но мне показалось, что наши цели могут быть схожи.
– Ты решил, что я тоже ищу Спекул?
– Я ощутил твою боль утраты. Каролина рассказала мне после о том, что ты потеряла возлюбленного. Впрочем, ты быстро переключилась на другого. Тогда я посчитал, что эта твоя боль утраты и подвигла тебя на поиски Спекула.
– И поэтому не стал меня убивать?
– Максимум я бы тебя обездвижил. Но тебя и без моей помощи сковал страх.
– Эй, я ведь бросилась за тобой в погоню!
– Это говорит не о твоем бесстрашии, а о безрассудстве.
– Клянусь, обладай я сейчас магией, я запустила бы в тебя заклятием несварения. Ты ужасен.
– О, да. Великий и ужасный Никостэрион, – маг пожал плечами и подобрал