1937 год. На докладе у Сталина.
Хрущев: «Я вторично предлагаю узаконить публичные казни на Красной площади».
Сталин: «А что ты скажешь, если мы попросим тебя занять пост главного палача Союза Советских Социалистических Республик? Будешь как Малюта Скуратов при царе Иване Васильевиче Грозном».
Хрущев хихикнул и стушевался.
О масштабах «выкорчевывания и обновления» в КВО на Украине, где хозяином с января 1938 г. был Н.С. Хрущев, ходили истории, одна страшней другой.
Так, он договорился с Ежовым, с которым поддерживал тесные дружеские отношения, чтобы к нему в Киев в качестве наркома внутренних дел направили Александра Ивановича Успенского.
Только за этот год было расстреляно по указанию Ежова, прибывшего в Киев перед своим арестом, около 35 000 человек.
Когда арестовали в Москве Ежова, в Киеве пропал его протеже – нарком внутренних дел Украины А.И. Успенский. Он решил бежать за границу. В кабинете нашли записку: «Ухожу из жизни, труп ищите на берегу реки».
Одежонку наркома действительно нашли в кустах на берегу Днепра. А вот тело «утопленника» – он же нарком, он же комиссар госбезопасности – водолазы, обшарившие дно реки в том районе, так и не нашли. Выдвинули другую версию – сбежал и где-то прячется.
Хрущеву позвонил Сталин:
– Где член Политбюро ЦК Украины, нарком Успенский?
– Пропал, ищем, – ответил Хрущев.
– Как это пропал? – возмутился вождь. – Это что, иголка? Рядовой гражданин у нас не может пропасть, а у вас исчез нарком внутренних дел. Вы его привезли в Киев из Москвы, теперь везите обратно, и поскорее.
Дело Успенского находилось на постоянном контроле у Сталина. Он постоянно теребил не только Хрущева, но и Берию. Но в бегах Успенский исколесил пол-России, так и не пересекши госграницу.
Арестованный к этому времени Ежов дал показания, что он завербовал Успенского, когда тот был заместителем коменданта Кремля по внутренней охране.
Следователь Родос спросил его: «Цель вербовки»?
Ежов: «Приобретать агентуру среди чекистских кадров. Выдвигать ее на руководящие посты и готовиться к захвату власти».
Родос: «Вы успели предупредить Успенского?»
Ежов: «Да, я ему позвонил и сказал, что его вызывают в Москву, что плохи его дела».
Самого «утопленника» обнаружили в Миассе и доставили в наручниках в Москву.
Дело Успенского 27 января 1940 г. рассмотрела Военная коллегия Верховного суда СССР и приговорила его к расстрелу за злодеяния в период «ежовщины». В тот же день приговор привели в исполнение. За помощь мужу в организации побега была приговорена к смертной казни и Анна Успенская – жена Александра Успенского.
Перед войной Хрущев напишет Сталину:
«Дорогой Иосиф Виссарионович! Украина ежемесячно посылает 17 000-18 000 репрессированных, а Москва утверждает не более 2 000-3 000. Прошу принять меры. Любящий вас Н.С. Хрущев».
Чистки