– Мистер Ардли! – девичий голос зазвенел в общей суматохе. – Позвольте показать мисс Хейл академию!
Вся аудитория обратилась к широко улыбающейся девушке с пламенно-красными забавными кудрями.
– Позвольте спросить, мисс Эвери, – тяжелый взгляд и довлеющий тон, казалось, никоим образом не действовал на нее, и та продолжала смотреть восторженным щенком в предвкушении заветной косточки, – почему вы решили возложить на себя эти обязанности?
– Судьба мисс Хейл мне не безразлична, – вполне серьезно произнесла она, – поскольку с этого дня она моя соседка по комнате.
Новость меня не впечатлила: нечто подобное я и ожидала увидеть.
– Что ж, весомый аргумент, – тем временем счел это достойным поводом прогулять собственное занятие профессор Ардли. – Можете идти, мисс Эвери. – Затем обратился ко мне: – До встречи, мисс Хейл.
Девушка, не теряя времени, подхватила меня под руку и увлекла за собой из аудитори. Подальше от мистера Ардли.
– Полегче, ведьма! – я высвободилась и сбавила темп.
Та развернулась на пятках и преградила мне путь.
– Решила, раз я рыжая значит ведьма!? – сверкнула глазами, в которых заплясали огоньки магии.
– А я ошиблась?
– Нет! – даже не думала скрывать свою сущность. – Что ты имеешь против ведьм? Сама кто? От имени так и разит волками: Хейл. Оборотень?
В отличии от нее я не собиралась доверяться первой встречной. Жизнь преподала урок, что порой лучше скрыть свое происхождение, не вручая врагу оружее против себя.
– Имеешь что-то против оборотней? – ушла я от ответа.
Но она поистине ведьминским взором посмотрела:
– Только если они задумали, против меня дурное.
Такой расклад меня вполне устраивал.
– Тогда мы с тобой поладим.
– Вот и славно. – Она снова взяла меня под руку, забыв как еще совсем недавно я грубо отреагировала на подобное проявление дружелюбия: – Я Шарлотта Эвери, но все зовут меня Лотти. С чего хочешь начать знакомство с академией: с учебной части? с жилого крыла? или…?
– С преподавательского состава, – перебила я. – Мистер Ардли – кто он?
Лотти снова остановилась и на этот раз с сочувствием посмотрела на меня:
– Ох, Розали, вижу, куда ты клонишь, – вздохнула. – Ты не единственная, кто попал под его обаяние. Но еще никому не удалось растопить это ледяное сердце.
Наверняка я пошла красными пятнами от возмущения:
– Я вовсе не поэтому спросила!
Вредная ведьма будто не слышала меня:
– Это твое дело: тайком вздыхать и чахнуть от неразделенной любви к мистеру Недосягаемость, – тараторила она, – но знай, Таддеус Ардли не крутит романы со студентками.
– От него исходит темная аура, – пыталась переубедить, что мой интерес вовсе не романтический.
– Думаешь, вампир? – молниеносно сменила вектор своих мыслей.
– Это