Бледная, покрытая пятнами засохшей крови клешня бусо вцепилась в его запястье в тот момент, когда он ухватился за борт судёнышка. От неожиданности Като едва не свалился обратно в лодку. Он дёрнул рукой, но упырь держал очень крепко. Асигару с волнением смотрели снизу на этот поединок – стрелять было невозможно, им была видна только синюшная кисть демона. Самурай ослабил хватку, и когда мертвяк по инерции качнулся назад, резко рванул на себя. С обычным человеком этот трюк сработал бы, но нежить обзавелась иными рефлексами – не отпуская левой кисти самурая, он подался вперёд и схватил Като второй рукой за наплечник доспеха. Из открытой пасти пахнуло мертвечиной, Масасигэ увидел, как огромная капля слизи собирается на нижней губе бусо и вот-вот сорвётся прямо ему в лицо. Напрягая все мышцы и упираясь ногами в корму, он отпустил верёвку и что было сил дёрнулся всем телом назад, увлекая ожившего мертвеца за собой. Монстр, ничуть не смущённый таким поворотом событий, поспешил вцепиться зубами самураю в пластину брони, защищавшую кисть. Като едва успел схватить танто, прежде чем рухнуть в море – силы рывка хватило на то, чтобы перелететь через нос находившейся внизу лодки.
По какой-то причине мертвяки недолюбливали воду, поэтому бывший рыбак, едва попав в агрессивную среду, тут же отпустил свой обед и вяло заработал руками и ногами. Но прежде чем лишённое воздуха тело бусо пошло ко дну, Като успел загнать лезвие ему в ухо по самую рукоять. Однако дела самурая тоже были плохи – доспехи весили почти двадцать пять кин*, а инерция падения увлекла его достаточно глубоко под воду. Он попытался всплыть, но руки словно налились свинцом, холодная вода быстро пропитывала подкладку доспехов и одежду, увеличивая и без того немалый вес. Лёгкие, казалось, сейчас лопнут от недостатка воздуха, и Като охватила дикая ярость от того, что он так глупо и бесславно умрёт. Из последних сил он сделал отчаянное движение руками и вдруг резко пошёл вверх.
Потяжелевшего чуть не вдвое самурая в лодку затаскивали совместными усилиями. Лёжа на спине словно черепаха и не имея сил пошевелиться, он жадно вдыхал морской воздух. Постепенно до сознания Масасигэ дошли одобрительные возгласы и смех асигару, он приподнялся и увидел, что из моря теперь достают Кирина – именно христианин первым сообразил, что сейчас случится с их командиром, и отважно бросился в воду, сам рискуя утонуть.
Это приключение задержало их почти на час. Пришлось вернуться на берег и снять мокрые доспехи. Хорошо хоть наручи самурая в отличие от котэ* пехотинцев не были разделены на отдельные рукава, а представляли собой своего рода укороченный жакет. Зубы бусо не причинили бронированным пластинам никакого вреда, поэтому Като остался хотя бы частично защищённым. Немного обсохнув, он вновь полез на судёнышко. На сей раз обошлось без нападений демонов.
Ловко перепрыгнув через планширь, Масасигэ