Фаллари, прибывший в Ригу 15 мая 1739 году, на третий день был взят под стражу и отправлен в Санкт-Петербург.
Среди бумаг Фаллари был найден шифр. С помощью этого шифра были прочитаны секретные инструкции и бумаги, которые француз вёз с собой. В одной из зашифрованных инструкций посланнику герцога приказывалось заботиться: 1) о возобновлении союза, заключённого Карлом Леопольдом в 1716 году с Петром Великим; 2) через посредничество русского двора и лично императрицы Анны Иоанновны ходатайствовать у германского цесаря, чтобы тот «уничтожил все изданные в предостережение герцогу декреты и ввел бы его опять во владение мекленбург-шверинских земель» и, главное, 3) готовить почву для супружества дочери Карла Леопольда с сыном курляндского герцога Бирона. А у российского двора на этот престол были совершенно иные виды.
Императрица известила меклебургского герцога грамотой об аресте Фаллари. Однако Карл Леопольд решил отмежеваться от неудачливого посланника и даже просил императрицу, чтобы Фаллари был «предан по делам его наказанию».
Так француз оказался в русской тюрьме, а затем был сослан в Сибирь. Его история и породила слухи о якобы надетой на него железной маске.
Анна Леопольдовна. При правительнице Анне Коллегию иностранных дел возглавлял Алексей Михайлович Черкасский.
Знавшие Алексея Михайловича современники отмечали, что он был «человек молчаливый, тихий, коего разум никогда в великих чинах не блистал, повсюду являл осторожность». Черкасский выказал себя настолько честным и неподкупным, а главное стойким защитником интересов России, что эти достоинства признавали в нём и политические противники.
Елизавета Петровна. С приходом к власти императрицы Елизаветы Петровны Алексей Михайлович Черкасский был отстранён от должности.
Коллегию иностранных дел возглавил государственный деятель, дипломат, граф Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. Он был и канцлером Российской империи до 1758 года. Затем место занял Михаил Илларионович Воронцов.
Кстати
Начиная с Петра I все российские монархи в обязательном порядке имели шифры и вели по ним деловую переписку. Елизавета Петровна не являлась исключением и, более того, вопросам деятельности криптографической службы уделяла большое внимание.
С именем Алексея Петровича Бестужева-Рюмина связано учреждение службы перлюстрации переписки иностранных дипломатов.
Но перлюстрировать, то есть вскрывать и читать чужую почту, можно было, только владея системой шифров. Причём чужих шифров. Ведь известно, что самые важные и интересные сведения содержатся, как правило, именно в этих зашифрованных частях писем. Так естественным образом возникла потребность организовать специальную сверхсекретную