Геологические условия и рельеф местности ощутимо влияют на характер производственной деятельности и расселение людей, а также напрямую воздействуют на специфику производственной деятельности, перспективы ее развития сейчас и в будущем.
Главными элементами геологического строения территории Российской Федерации являются платформы и разделяющие их складчатые геосинклинальные пояса. Платформы – это древние и устойчивые области земной коры, их основания сложены твердыми кристаллическими породами, местами выходящими на поверхность земли в виде щитов и поднятий. Чехол платформы состоит из рыхлых осадочных пород. На территории Российской Федерации находятся две платформы: Восточно-Европейская и Сибирская, соединенные Туранской и Западно-Сибирской плитами. Между платформами протянулись геосинклинальные пояса, т.е. более молодые складчатые области: Урало-Монгольская (Урал, Алтай, Саяны, Кузнецкий Алатау, Забайкалье), Тихоокеанская (Верхояно-Колымские, Приморские горные системы, горы Камчатки, Сахалина, Курильских островов, побережье Охотского моря). В геосинклинальных поясах горообразование не закончилось и сопровождается повышенной сейсмичностью и вулканизмом. Геологические условия подсказывают наличие минеральных природных ресурсов. На платформах в толщах осадочных пород и в их краевых прогибах, как правило, находятся месторождения минерально-топливных ресурсов. Подвижные геосинклинальные области и щиты чаще всего имеют месторождения рудных полезных ископаемых.
Знание пространственных закономерностей размещения месторождений полезных ископаемых и повышение степени геологической изученности территории России позволяют лучше, полнее учитывать и использовать ее природные ресурсы. Если 80–100 лет назад с позиций геологии было изучено около 10% территории нашей страны, то теперь – более 80%. Тем не менее по сравнению с общемировым уровнем и степенью геологической изученности многих зарубежных стран Российская Федерация находится еще на недостаточном уровне. Это заставляет ускорять и расширять геологическое изучение территории нашей страны.
Геологическое устройство территории, являясь фактором формирования поверхности, влияет на формы рельефа этой территории. В Российской Федерации преобладают внутренние равнины (около 70% площади) и плоскогорья с высотами до 1000 м, в южных и восточных частях страны расположены горы. Огромные равнинные территории: Русская равнина, Западно-Сибирская низменность, противоположностью им является крупное Средне-Сибирское плоскогорье (500–700 м). Горные области преобладают на востоке и юге страны. Высшая точка Российской Федерации – гора Эльбрус (5642 м).
В целом строение поверхности Российской Федерации можно оценить как удобное для хозяйственной деятельности.