После реформ Петра I в России начало складываться общественное движение за изучение и охрану природы нашей страны. Изучение природных богатств России возглавляла Российская академия наук, созданная Петром I, она же способствовала развитию общественных природоохранных начинаний. Большой вклад в природоохранное дело России внесли М.В. Ломоносов, позже – Н.А. Львов, С.П. Крашенинников, П.И. Рычков, А.Т. Болотов и многие другие, все они способствовали развитию общественного движения за изучение и охрану природы.
В период правления дочери Петра I Елизаветы Петровны Романовой (1741–1761) сохранялось сознание необходимости государственного контроля за использованием и сохранением природных богатств. Так, своими указами и распоряжениями, чтобы уберечь от истребления леса, Елизавета отменила выделку дегтя на экспорт (хотя от этого образовалась брешь в бюджете России). Во имя сохранения богатства растительности и животного мира в радиусе почти 200 км от Москвы запрещалась или сдерживалась работа фабрик, винокурен, стекольных заводов, кузниц. Не удивительно, что в те годы воздух в Москве был чистый и свежий, как в деревне.
Внес свою лепту в становление природоохранного дела в России и император Павел I (правил в 1796–1801 гг.). В это время имел место прецедент оценки приоритета значимости создания и сохранения садов, лесов в ущерб территориальному развитию (росту) промышленных территорий. Так, когда встал вопрос по инициативе нарождавшейся буржуазии о застройке берегов р. Яузы, Павел I решил отдать берега реки под создание парков и сохранение лесов. Указ 1797 г. повелевал все казенные земли по берегам р. Яузы раздавать в вечное пользование тем, кто обещал разводить сады и сохранять леса на своих усадьбах вдоль рек.
Период становления и развития капитализма в России вплоть до событий 1917 г. отмечен хищническим отношением к природе, государству не удалось сдержать частнособственнические интересы потребительского отношения к природным данностям. Особенно большой урон был нанесен природе в ХIХ – начале ХХ в., когда резко увеличились масштабы хищнической рубки лесов, а это в свою очередь вызвало резкое сокращение численности многих видов зверей и птиц. Именно в этот период начало складываться активное общественное природоохранное