– Как я понял, ваше дело не терпит отлагательств, так что, думаю, стоит начать как можно скорее!
– Спасибо за понимание!
Поиски виновника нашествия крылатых тварей на небольшой городок под названием Тенлис, где несколько дней назад пытались сжечь старого травника, завели двух товарищей Маркуса, Франческо и Андре, в откровенный тупик. Остановились они в местном трактире, хозяин любезно согласился принять постояльцев бесплатно в качестве платы за спасение городка. Оба товарища, по привычке, сидели за самым дальним столиком, хотя в этом маленьком и на удивление опрятном и уютном для подобных заведений месте не было ни души; вокруг стояла просто-таки звенящая тишина. Парни доедали свой скромный ужин.
– Что думаешь делать? – в полголоса спросил Андре, отодвинув кружку с остатками пива.
– Надо бы все хорошенько обдумать. – ответил Франческо, задумчиво отщипывая кусочек оставшегося хлебного мякиша.
– А думать-то особо нечего! Все молчат, как немые, когда начинаешь задавать вопросы по нашему делу, а другие топят свой страх в вине и несут такую ахинею, что уши вянут! – молодой человек стукнул кулаком по столу то-ли от злости, то-ли от досады за свои неудачи – С такими свидетелями мы далеко продвинемся.
Франческо же оставался невозмутимым и спокойно доедал темный ржаной хлеб, отщипывая по маленькому кусочку и время от времени запивая остатками хмельного напитка в деревянной кружке.
– Спокойнее, Андре, спокойнее. Ты просто невнимательно слушал.
– Да я дольше суток выслушивал эти пьяные бредни с блаженной улыбочкой на роже и за это время не услышал ничего конкретного!
– И не услышишь.
Андре с удивлением посмотрел на старшего товарища как бы спрашивая: «То есть как?»
– …Похоже ты изрядно засиделся в библиотеке, парень, ты пойми это для нас с тобой вся эта чертовщина привычное дело, простым людям свойственно бояться неизвестного или непонятного, а у страха, как известно, глаза велики вот и додумывают они много лишнего. Вспомнить хотя бы все эти трактаты о ведьмах, твоя задача была выловить суть, отделить зерна от плевел, а не искать книжные словечки в рассказе какого-нибудь пьяного крестьянина, а выпивка – прекрасное средство избавиться от страха ну и развязать язык, как в нашем случае. Ладно, давай по делу, что-то общее между пропавшими детьми было?
– Все примерно одного возраста, плюс минус пару лет, все в момент нападения играли на открытой местности, улица, поляна… Все. Родители пропавших вовсе говорить отказываются.
– Ну, отрицательный результат – это тоже результат.
– Пойду проветрюсь. – сказал Андре, поднимаясь с лавки.
– Иди-иди. Береги-и-и-сь, тут под каждым кустом сидит, ведьма-а-а-а! – корча жуткий голос сказал Франческо.
Молодой