– Сейчас слишком людно, много ненужных глаз, Гаус хочет сохранить вашу встречу в тайне.
– Ясно!
– Вот – аптекарь передал охотнику небольшой клочок бумаги с короткой надписью – Остановишься здесь, хозяин в курсе, когда на городской ратуше пробьют полночь я приду за тобой. Одежка я гляжу в пору пришлась, и вот еще – Рашид выложил на прилавок жетон местного Тайного Надзора на цепочке – На крайний случай, чтоб вопросов лишних не задавали.
– Да ты меня балуешь! – ухмыльнулся Маркус, рассматривая жетон – Давно у меня в руках не было таких козырей!
– Только не переусердствуй. Это только на крайний случай, Маркус, на самый крайний, понял?
– Ладно, дай мне что-нибудь для крепкого сна! – охотник быстро спрятал «козырь» во внутренний карман.
– Что, никак бессонница мучит? – ухмыльнулся Рашид.
– С нашей работой… – Маркус взял зелье, купленное скорее для отвода глаз, чем для прямого применения и спокойно вышел, немного щурясь от солнца.
Внимание нашего странника привлек блеснувший на земле совсем недалеко от его ног предмет, молодой человек нагнулся чтобы поднять находку, это была небольшая медная монетка. На одной стороне монеты был отчеканен герб местного сеньора – оливковое дерево с двумя грозными грифонами, стоящими на задних лапах по обеим сторонам от него; на лицевой стороне профиль мужчины средних лет с небольшой бородкой, одетого в корону и мантию, над изображением написано: «Гаус» и цифра один.
– Вот и познакомились. – подумал Маркус, затем высоко подбросил монетку и ловко поймал ее.
Глава 3
Темная ночь
Странник проснулся от доносящегося откуда-то из далека колокольного звона, городская ратуша возвещала полночь. Не успел Маркус одеться, как об окно его комнаты ударился маленький камешек, увидев это, он быстро накинул чистый плащ и тихо вышел.
– Доброй ночи, Рашид! – сказал Маркус перейдя на один из языков народов пустыни дабы избежать лишних ушей.
– Доброй ночи. Пойдем, он ждет тебя! – ответил аптекарь теперь уже на своем родном языке.
Они почти бесшумно, только при свете звезд, время от времени выглядывавших из густых облаков, направились во дворец. Аптекарь провел гостя по тайному ходу, ведущему прямо в покои самого герцога.
– И все-таки я не понимаю к чему вся эта таинственность? – шепотом спросил Маркус все также на иноземном языке.
– Он сейчас сам тебе все объяснит. – ответил Рашид и три раза ритмично постучал в почти незаметную дверь в конце прохода прежде, чем ее открыть.
В комнате за дверью спиной к проходу стоял мужчина средних лет в дорогих одеждах сложив руки за спиной, едва заслышав тихий скрип петель он обернулся.
– Простите за задержку, монсеньор, вот тот, кого вы ждали! – с легким акцентом сказал Рашид поклонившись, его спутник поступил также.
– Не беспокойтесь, я умею ждать – успокоил его герцог – А вы значит и есть маэстро Маркус? Я получил о вас рекомендации,