И, наконец, необходимо учитывать еще одно важное обстоятельство, связанное с расселением восточных славян. Огромные территории, почти сплошь покрытые лесами, малая численность населения, отсутствие минерального сырья для развития ремесел и многие другие факторы привели к тому, что восточные славяне вели практически полукочевой образ жизни. Если в большинстве европейских, формирующихся в то же самое время государств люди достаточно быстро поняли, что нужно осваивать то, что им досталось, то для славян такой проблемы не стояло вообще.
Таким образом, мы видим, что влияние географического положения на развитие цивилизации было разнообразно, но именно это в основном и стало главным формирующим её фактором. Географический фактор сыграл в создании русской государственности и самосознании народа одну из решающих ролей. На их развитие повлиял суровый климат Восточной Европы. Люди были вынуждены бороться с тяжелыми природными условиями, что требовало объединения усилий вначале отдельной семьи, рода и племени, а затем и государства.
Большое влияние на славян, особенно заселивших южные земли, оказывала великая Византийская империя. От набегов на земли империи славяне постепенно переходили к торговле и союзу с греками. Контакты славян и византийцев не ограничивались только торговлей и военным делом: славянская знать стремилась копировать образ жизни богатых греков и приобщалась к достижениям их культуры. Предметы роскоши, шёлка и дорогие вина занимали важное место в торговом обмене славян и империи.
Также славяне подвергались культурному и военному воздействию со стороны северных народов, в частности норманнов – варягов. С ними славяне торговали и одновременно воевали, дружили и ходили в совместные военные походы. В конечном итоге именно благодаря взаимодействию с варягами ускорился процесс образования государственности у славян. Нередко славянские вожди нанимали варяжских воинов в качества личной или племенной охраны.
Самыми сложными и напряженными были отношения славян с хазарами. В VII в. на Северном Кавказе тюркоязычные хазары создали своё государство – Хазарский каганат. В состав каганата также входили родственные хазарам племена булгар и аланы – предки современных осетин. Находившийся на пике своей мощи Хазарский каганат в VIII в. подчинил себе ряд славянских племён и заставил их платить себе дань. В зависимость от хазар на многие годы попали поляне, северяне, вятичи и радимичи. Соседство восточных славян с кочевыми народами, населявшими Северное Причерноморье, приносило немало бед.
Исторические последствия Великого переселения народов и природно-географический фактор Западной и Восточной Европы привели к формированию специфического менталитета народов, населявших эти территории.
В Западной Европе