– Должно быть, это тяжело – быть единственным ребенком.
– Я был не единственным ребенком, – сказал Зейн, и мое любопытство разгорелось. Прежде чем я успела задать вопрос, он сказал: – Могу спросить тебя кое о чем?
– Если я скажу «нет», ты же все равно спросишь.
– Нет, если действительно не хочешь.
Искренность в голосе Зейна заставила меня посмотреть на него. Я действительно… верила ему.
– Что ты хочешь знать?
– Сколько тебе лет?
Я приподняла бровь.
– Восемнадцать. А тебе?
– Двадцать один, – ответил он. – Через несколько месяцев исполнится двадцать два. В сентябре.
Я скрестила руки под грудью, когда мы обогнули каменную стену и приблизились к дому.
– Тебе восемнадцать, твоей мамы больше нет, и я действительно сожалею об этом, но… – Выдержав секундную паузу, он быстро добавил: – Но почему ты все еще здесь?
Глава 8
Черт, на этот вопрос было трудно ответить, потому что я не могла быть честна с Зейном. Когда мы добрались до дома, у меня все еще не было ответа. Мы остановились на краю полосы света, падавшего с переднего крыльца.
– Это из-за того, что тебе больше некуда идти? – спросил он. – Не имею в виду ничего грубого. Могу представить, как тяжело вырасти здесь, а потом отправиться туда, в мир.
– Но я хочу.
В ту же секунду я мысленно прокляла себя всеми известными ругательствами. Мне действительно нужно взять под контроль свой язык.
Зейн наклонился ко мне всем телом.
– Тогда почему ты этого не сделаешь?
– Это не… Это не так просто, – призналась я. – В смысле мне некуда идти. Как ты и сказал. Трудно выйти из этого состояния и просто уйти. Совет по образованию теперь признает наши дипломы, как и большинство колледжей, но где я возьму деньги? Финансовая помощь будет сложной задачей, потому что Стражи не имеют на нее права, и хотя я не Страж, мое образование предполагает, что я им являюсь. В общем, полная неразбериха, а у всех здесь есть дела поважнее, чем помогать мне.
– Звучит так, будто ты изучала вопрос.
Так и было. И все мои поиски были бессмысленны, потому что колледж не входил в мои планы. Это было не то, для чего я была… рождена. После убийства мамы я исследовала колледжи, полагая, что нет никаких причин, по которым мне нельзя ходить в школу и быть готовой к любому призыву.
Но как я буду платить? Просить деньги у Тьерри и Мэттью? Они уже все для меня предусмотрели. Я не могла просить еще и об этом.
– У меня есть еще один вопрос, – сказал Зейн.
– Хорошо, – вздохнула я, наполовину боясь того, к чему это приведет.
– Что случилось со Стражем, который убил твою мать?
Этот вопрос стал толчком к перезагрузке системы, и я сделала шаг в сторону.
– Мне не стоило рассказывать тебе об этом.
– Почему?
– Потому что мне не нравится говорить или