Я похолодел…
Илларион надел очки, развернул письмо и спросил:
– Кто тебе принес письмо, Ольга?
– Мери, дочь Ладико Сихарулидзе.
Илларион не спеша начал читать:
– «Моя ненаглядная, дорогая, несравненная…»
– Это он тебе пишет? – спросил Илико бабушку.
– Мне, клянусь тобой!
Во рту у меня пересохло, руки похолодели, на лбу выступил пот. Илларион продолжал:
– «С тех пор как я впервые увидел тебя, я познал абсолютную истину красоты…»
– И где он меня видел, проклятый! – хихикнула бабушка и повернулась к Илико.
Тот сидел с разинутым ртом, не веря своим ушам.
– «Я понял смысл своего бытия, я воспринял тебя как апофеоз духовной красоты и эстетического наслаждения…» – продолжал Илларион.
– Это место я что-то не поняла, – сказала бабушка.
– Да разве любовь поймешь, дорогая Ольга? – сказал Илларион.
– Да, но когда он успел так влюбиться? – сказал Илико.
– А сколько раз ее в школу из-за этого сорванца вызывали, вот и влюбился человек.
– «Меня лишили покоя твои глаза…»
– Чтоб он окривел! – сказал Илико.
– «…ресницы…» – продолжал Илларион.
Илико скорчился от смеха и повалился на пол.
Иллариона одолевала икота, но он продолжал читать:
– «…твой взгляд, твои жемчужные зубы…» Здесь он немножко ошибся, – сказал Илларион.
– Чтоб ему пусто было, о каких зубах он говорит! – всплеснула руками бабушка.
– «…коралловые губы, агатовые волосы, пальцы, руки – вся ты…» – читал Илларион, заливаясь слезами.
– Хватит, ради бога, прекрати, не могу больше! – завопил Илико, почти теряя сознание.
Илларион кончил читать и стал приводить в чувство Илико. Бабушка хихикала. Один я стоял как громом пораженный и окаменевший.
– Когда замуж выдаешь бабушку? Пригласишь на свадьбу? – еле выговорил сквозь смех Илико и снова опрокинулся.
– М-да-а-а, – протянул Илларион, – тут что-то не так…
– Ай-ай-ай, Ольга! До чего человека довела!
– Дядя Илико! – донеслось со двора.
– Кто там? – откликнулся, вставая, Илико.
В комнату вошла раскрасневшаяся Мери. С минуту она дула на озябшие руки, совала их под мышки, топала ногами. Отогревшись, она сказала:
– Я искала бабушку Ольгу…
– Здесь я, дочка. Ну и письмо же ты мне принесла, чуть со смеху нас, стариков, не уморила, – сказала бабушка, протягивая ей письмо.
– Бабушка, письмо, которое мне дал учитель… Вот оно, я принесла… А это другое… Откуда оно взялось, даже не знаю…
– Господи, еще одно письмо? Илларион, прочти, пожалуйста!
– «Прошу явиться в школу в связи с недостойным поведением Вашего внука».
– Опять? Опять осрамил меня, бесстыдник?! – Бабушка схватила палку. Я пулей вылетел за дверь.
– Не смей показываться дома, мерзавец! Убирайся, куда хочешь! – крикнула вдогонку бабушка.
Вскоре из комнаты