«Сможет ли этот мальчик слушать богов?» – думал старик и тотчас остановил себя. Ведь сейчас он позволил себе усомниться в их решении.
«Дело сделано, ты не спас мальчика, ты передал его богам в другом виде. Они сами захотели этого. Теперь его жизнь, как и предполагалось, принадлежит им», – он перестал сомневаться. Раньше он никогда не испытывал сомнений, а теперь, отвечая за жизнь другого человека, стал сомневаться.
– Усвой, старик, боги отвечают за его жизнь. Ты только проводник, – сказал он себе и разбудил ребенка.
Первые несколько лет Веденей ничему не учил ребенка, тот просто наслаждался вольной жизнью. Зажатый большой семьей в небольшом пространстве, он был запуган и забит более старшими и боевыми детьми. Теперь ему не приходилось биться за еду. Он получал все как само собой разумеющееся. Ковшик с молоком, хлеб, блины, заваренная утром каша ждали его на столе каждое утро. Он радовался еде, новому дню, каждому бабочке и цветочку, наблюдал жизнь ежей, муравьев, ящериц, лежал у ручья, рассматривая свое отражение, ловил руками серебристых рыб и отпускал обратно. Лес принял его в свою жизнь, он существовал в нем без всякого напряжения, с тихой радостью, как равный. Веденей вместе с этим ребенком заново познавал жизнь и радовался его красоте, благодаря богов, которые дали ему возможность еще раз пройти сладостный путь обретения мира. В душе его ученика не стало страха и боли, а только покой и тишина. Он не скучал по людям и всегда был занят изучением и наблюдением, постепенно заметив и человека рядом с собой, оценив его заботу о себе. Любомир стал присматриваться к жизни волхва, повторяя за ним какие-то действия. Стал выходить с ним на сбор трав, расспрашивая об их свойствах, подсаживался к нему, когда тот готовил целебные мази, запоминая последовательность изготовления и состав. Любил украшать капище цветами и задабривать богов дарами леса. Любомир уже много знал и умел, когда волхв впервые разрешил ему наблюдать за обрядом жертвоприношения, и хотя на этот раз человеческих жертв не было, Веденеем был убит козленок, отрок был ошарашен. Он притих и долгое время не решался говорить с учителем.
– Почему боги требуют от тебя зверств? Я знаю, что тебе это тоже не нравится. – Его белесые ресницы дрожали.
– Мы вчера съели зайца, попавшего в силки. Чтобы съесть яйцо, его надо разбить, это закон нашей жизни. Мы должны показать нашим богам нашу решимость жить, мой обряд –