– Иди-ка сюда. Найдена. Будем учиться читать?
Она вспыхнула и подбежала к нему, схватив книжицу.
«Вот что тебе надо!» – подумал он радостно, он первый раз встретил девушку, которая не интересовалась им как мужчиной.
«Это я, блудник старый, смотрю на баб как на добычу. А она – невинная душа, еще в небесах витает, все узнать хочет. Пусть учится, а потом, как бог даст», – думал Андрей.
Старик приходил один раз в день, но надолго. Он менял повязки, читал заклинания. Долго-долго сидел над его ногой, то окропляя ее чем-то, то смазывая, и отек постепенно начал спадать, боль угасала. Андрею хотелось понять, что говорит старец, и посмотреть, что он делает, но именно в это время глаза его сами собой закрывались, а слух притуплялся. Балий ворожил и не хотел выдавать свои секреты.
А вот Андрей с удовольствием делился с Найденой своими знаниями. Она была усердная и послушная ученица, хотя надо сказать, что грамота не давалась ей легко. Он же вспомнил время своего учения. Андрей все схватывал налету, поэтому был непоседлив. Отвлекался на игру, и часто ему попадало по пальцам от учителя. Бить его не били, потому что он был у князя любимчиком. Тот часто разговаривал с ним, поэтому все кметы относились к Андрею со сдержанным почтением, даже иногда заискивали.
Когда девочка прочитала первое слово, то была страшно обрадована. Она скакала по землянке и смеялась от счастья.
– Благодарю тебя, воин, за науку. Я уж и не думала, что научусь, – поклонилась она ему в пояс.
Он смеялся:
– Вот кто-то научил тебя поклоны бить. Мне тебя надо было поблагодарить за уход. Скоро, думаешь, я встану, красавица? Надо, так надо мне к князю моему…
Серьезно посмотрела на него и поделилась, тяжело вздохнув:
– Дед ворожил на тебя, так увидел, что будешь ты хромать.
– Да какая в этом беда? Ходить буду?
– Будешь, ясный сокол, будешь… А смеяться над тобой не будут? – спросила она тревожно.
Андрею, всеобщему баловню и любимцу, никогда такое не приходило в голову, хотя он знал, что над больными часто посмеивались. Хотя такому важному человеку, как он, вряд ли что-то посмеют сказать. Лишь бы он смог уверенно держаться в седле.
– Вначале болеть будет, а дальше…
– Божьими молитвами, – подхватил он и заметил, как она покраснела.
«Таких слов точно ее дед не простит. Старый язычник!» – подумал Андрей.
– Знаешь, дни давно прирастать стали, и ты сразу стал выздоравливать. Как только весна наступит, снег сойдет – так дед говорит, – и ты поправишься. Хотя хорошо бы тебе трав попить свежего сбора. Да ты не утерпишь, сразу побежишь, – объясняла она.
– Я, девонька, сейчас бы побежал. Дела у меня важные.
– Некуда тебе бежать, все занесено. Из нашей глуши выбраться непросто.
– А дед ведь ходит, я знаю.
– Да кто его знает,