Запрокинув руки за голову, Мостовой расправил плечи и сделал вид, что впал в состояние размышления.
– Работать. Менять версию. Раскручивать…
– Двух киллерш?
– А ты предлагаешь работать над тем, что заведет в тупик?
– Идти параллельным курсом.
– Не понял.
– Идти по избранному направлению. Когда упремся, поменяем курс.
– И как ты себе это представляешь?
– Не знаю.
– Не знаешь, а говоришь.
Послушав со стороны, можно было подумать, что разговор зашел в тупик.
По поводу умерших надежд должна была возникнуть минута молчания. И та уже витала в воздухе, как вдруг в момент наивысшего напряжения Кораблев, выйдя из-за стола, произнес:
– Я пойду, товарищ полковник. Заключение у вас. Отчет пришлю позже. Возникнут вопросы – звоните.
Все сразу встало на свои места. Мостовой вспомнил, что Гладышев пришел к нему не просто так. Тот же, пребывая под впечатлением, спешил поправить моральное состояния шефа сообщением о том, что вопрос по поводу мастера-арбалетчика сдвинулся с мертвой точки. И хотя правды в известии было, что называется, «на понюшку», рассказ о поездке в Ступино должен был заинтересовать полковника ровно настолько, насколько тот заинтересовал Гладышева.
На все про все ушло чуть более десяти минут.
– И что от твоих приключений будет иметь следствие? – Дождавшись, когда Гладышев выговорится, задал вопрос Мостовой. – Мастер-арбалетчик, умерший полгода назад? Один персонаж поменял на другой, еще более неизвестный. Знаешь, что получается, когда слагаемые меняют местами?
– Ничего.
– Ответ неверный. Человеку кажется, что он близок к истине, на самом деле отдалился на шаг. И знаешь, почему?
– Почему?
– Потому что понапрасну потратил время.
Взор Гладышева, потеряв остроту, начал гаснуть, что не мог не заметить полковник.
– Поиски человека, сумевшего изготовить мини-арбалет, сравнимы с поисками иголки в стогу сена. Тем не менее, это результат.
– Но есть еще дочь.
– Дочь… – Задумчиво произнес Мостовой. – Отыскать проживающего в Москве человека, зная имя и фамилию – дело двух дней. Вопрос, как выяснить причину отказа продавать дом.
Гладышев задумался.
– Может, есть смысл прошмонать?
– Без санкции прокурора? Собаки деревенские и те засмеют.
– И что делать?
– Не знаю.
Постучав по столу кончиком карандаша, Мостовой причмокнул.
– Не идет у меня из головы один факт.
– Мастерская стрельба Ивана Басманова? – произнес Гладышев.
Удивление полковника выглядело настолько откровенным, что брови не поползли, а прыгнули вверх, застыв в виде сложившихся пополам дуг.
– Откуда знаешь?
– Догадался. Могу даже сказать, почему.
– Почему?
– Потому что Басманов и вы примерно одного возраста. Владея арбалетом, тот мог оказаться убийцей Четвертного.
По движениям