Она смотрела на него не моргая.
– Приходила?
– Разве нет? – уже и сам засомневался он.
Женщина замолчала, но вскоре продолжила:
– Я понимаю, сейчас такое время… – Она замялась. – Так, значит, убийства схожи?
– Схожи, – у Хейза помутилось в глазах, – но пока рано о чем-либо говорить.
– Но есть шанс, что убийцу найдут?
– Есть.
– Хвала Господу! – вскрикнула она и тут же закрыла рот рукой. – Ой, извините…
– Вы уже извинялись.
– Да?
– Я думаю, да… я не уверен… Извините, я хотел бы остаться один.
– Конечно-конечно, такой день, – залепетала женщина, торопясь уйти.
Она что-то еще говорила, но Маркус уже закрыл за ней.
Все растворялось и плыло перед глазами. Хейз привалился к двери, медленно сполз на пол и уткнулся головой в колени. Сон медленно забирал его, расслабляя уставшее тело, остужая горячую голову, убаюкивая расстроенный ум…
Вдруг он услышал знакомые звуки, привычную для кухни возню. Там, у окна возле плиты, стояла его Кэтрин, надевая рукавицу-прихватку.
– Ты слишком много работаешь, – сказала она и открыла дверцу духовки.
Он видел ее, он слышал ее, он мог с ней говорить…
– Посмотри на себя, ты валишься с ног. – Кэтрин вытащила пирог, поставила его на стол и вдохнула яблочный запах.
Хейз не верил своим глазам.
– Хорошо получилось, – сказала Кэтрин. – Ну что ты там сидишь, проходи.
Она сняла рукавицы и фартук.
Маркус смотрел на жену не отрываясь, боясь спугнуть ее и больше не увидеть. Она подходила ближе; стук каблуков ее домашних туфель отозвался болью в израненной памяти.
– Да что с тобой? – подала ему руку. – Поднимайся.
Маркус еле встал.
– Сегодня такая метель, я думала, ты опоздаешь… – Кэтрин положила голову на его плечо и стала раскачивать и мужа, и себя в незатейливом тихом танце.
– Я опоздал, – еле вымолвил он, чувствуя ее запах, нюхая ее волосы.
– На каких-то десять минут… – Она улыбнулась. – Это не страшно. Обними меня.
Маркус обнял ее крепче.
– Не так сильно, – засмеялась Кейт. – Ладно, иди ешь, пирог остывает.
Маркус прошел к столу; по кухне разносился запах ванили и яблок.
– Все, как ты любишь. – Кэтрин улыбалась, смотря на него.
– Ты не присядешь? – спросил он.
В дверь опять постучали.
– Сейчас, только открою, – она поспешила к двери, – а ты ешь.
– Нет! – Он не мог сдвинуться с места, ноги будто приросли к полу. – Не открывай, Кэтрин! Нет!
Но она уже не слышала его. Стук раздавался сильней и сильней. Кейт потянулась к двери…
– Нет! – крикнул Маркус и открыл глаза.
Кто-то ломился в дверь с наглым назойливым стуком. Так стучать могут только…
Маркус потянулся к дверной ручке.
– Здравствуйте! – На пороге стоял