– Мне очень жаль, что это выяснилось при таких обстоятельствах, – тихо сказала мисс Куик. – Семья мальчика, конечно же, будет вам очень благодарна.
– Нет, – вырвалось у Бринт, и она тут же пожалела об этом ответе.
Мистер Бичер разгладил пальцем усы и посмотрел на мистера Фокса, сжимая зубами дымящуюся сигару. Бринт подумала о Сне и о своем чувстве, что надвигается нечто плохое. Она постаралась сосредоточиться на этом ощущении, но не смогла. Великанша медленно закатала рукава, обнажив покрытые татуировками руки. Да что с ней не так? Ведь это его настоящая семья. Его настоящая мать. Его дом.
Мисс Куик внимательно наблюдала за ней, словно читая по ее лицу все мысли.
– Прошу прощения, мисс Бринт, но это юридическое постановление. Не просьба.
– На ее стороне закон, – сказал мистер Фокс. – А нам не нужны проблемы.
– Какой еще закон? – спросила Бринт, собираясь с духом. – Законы Англии тут не действуют.
– Тот факт, что вам было известно о личности мальчика, но вы отказались вернуть его семье, послужит обвинением в похищении, мэм. Мистер Фокс и мистер Бичер тоже окажутся под ударом, как и все их предприятие. Вам будет грозить с десяток лет тюремного заключения, если не хуже.
– О боже, – театрально пробормотал Бичер, явно восхищаясь собой. – О нет. «Если не хуже».
– Разумеется, мы готовы выплатить вам компенсацию, – продолжила мисс Куик.
Бринт обхватила Марлоу за плечи, словно защищая его.
– Компенсацию?
– Финансовую. По причине потери дохода.
– Потери дохода?
Мистер Фокс снял очки. Руки и ноги у него были длинные, как у лугового паука, и такая же, как у него, маленькая и словно покрытая шерстью голова.
– Марлоу, сынок. Сними рубашку и повернись к нам.
Он расстегнул подтяжки, поднял рубашку и повернулся. Мисс Куик резко вдохнула. Торс мальчика был ослепительно бледным, словно ребенок никогда не знал солнечного света. Посреди его спины красовалось красное родимое пятно в форме ключа.
– Это он, –