– Нет. Некуда… Вот, думаю, в городе работу найти… чтобы Миру на ноги поставить.
– Похвально, малец, но невероятно сложно. Одному… кому ты её оставишь, пока работать будешь?
Оставив вопрос старика риторическим, тяжко вздохнула.
Моя заминка придала мужчине смелости:
– Я со свой старухой живу уже больше сорока лет, а детей мы с Дафной так и не заимели. Что, если предложу тебе стать моим названным… пусть племянником, если не сыном? Не стоит смущать люд… представлю тебя сыном своей сестры… она год назад померла от хвори окаянной… детей не нажила, зато забралась в дальние дали! В самом Кронате жила! Больно ей у дарксан нравилось!
«Хех! Значит, в другой стране иномиряне нормально соседствуют с коренным населением? Это только в Савойе решили «Америку открыть»? Тоже мне… «колумбы»!
– … и тебе будет проще, и моя старуха о печалях забудет. Больно страдает она без дитяти.
«Блин! Слишком подозрительно фартит! Как бы чего не случилось!»
Видя, что меня терзают сомнения, старик горделиво вскинул подбородок и выпятил грудь:
– А тебе я могу работу помочь найти! Своим учеником сделаю! Работа не сильно тяжёлая, но весьма ответственная! Я – садовник Его Светлости.
«А вот и первая ворона разочарования! Слишком близкий контакт…»
– Он хозяин хороший! Только работу свою добросовестно делай и все дела! Ну? Что? Согласен?
«А есть ли у меня варианты? В любом случае смогу драпануть! Посмотрю на жену садовника… может, женщина реально хорошая! Может, это судьба!?» – непонятно, кто меня больше уговорил: дедушка или я сама себя, но, после нескольких минут раздумий, положительно кивнула, срывая вздох облегчения садовника, который даже лицом посветлел.
– Ох, Квик! Ты не пожалеешь!
– Квик – это фамилия наша, – решила сразу исправить свой косяк, чувствуя, как узел тревоги в груди понемногу расплетается. – Зовут меня – Юлий.
– Да ты что!? – Лицо у деда смешно вытянулось. Создавалось впечатление, что садовник окосел. – Сами ахуры тебя послали мне! Я – тоже Юлий!
«Эээ… кто послал? Вроде же «тахурами» вас называют дарксане?!» – мой вопрос остался не заданным. А всё по тому, что попадал в разряд «опрометчивых». Такие обычно нужно оставлять при себе. Сегодняшняя порция вопросительных восклицаний не стала исключением. – «Ладно! Садовник – так садовник! Может, удастся в библиотеку герцога попасть… близость бодрит!» – скрыв улыбку, которая рвалась наружу, довольно блеснула признательным (я надеюсь!) взглядом:
– Спасибо большое! Ваша помощь – лучшее, что случилось со мной за последние два дня!
– Отлично! Я так рад! Квик… эээ… то есть, Юлий! Ты не пожалеешь! – повторился дедушка, сияя улыбкой.
«Дай Бог!» – помолилась я своему Создателю, сделав пометку – узнать о «тахурах» и «ахурах», как можно скорее.
Глава 9
Пост охраны мы проехали беспрепятственно. Единственное, старика Юлия спросили, кто это с ним, на что садовник герцога ответил,