Бежать по тонкой грани жизни и смерти, лететь над бесконечной пропастью – вот его судьба, которую он выбрал однажды, и никогда не отступит. Нет пути назад. Погибшие боевые товарищи не простят ему рапорта об увольнении.
“Я не могу стать твоим наставником, Варенька, не могу остаться рядом и оберегать тебя как настоящий Ангел Хранитель. Мне нужно лететь дальше, чтобы помочь многим людям избежать беды. Могу лишь пожелать тебе удачи и покладистой волшебной силы, легкого приручения сурового волчьего духа”, – мысленно проговорил Игорь, понимая, что в человеческом облике девушка не услышит его. Позднее она освоит навыки телепатического общения. Пусть она встретит на своем мирном пути доброго мудрого наставника. Как он однажды встретил своего – на пути воина.
Варе пришлось разбудить тетку и ее мужа, чтобы сообщить прискорбную весть. Митрофан и Пелагея, выдернутые из кровати стуком племянницы в дверь, неохотно поплелись на кухню. Тимофей дежурил до утра на мельнице.
– Что за шум был на улице? Опять Чарун поцапался с соседским Бобиком? – проворчал Митрофан, укоризненно глядя на бледную растрепанную Варю.
– Нет, все намного хуже дядя. Вампир убил… – взволнованная девушка не сдержала слез, – убил теленка.
– Та-ак, – металлическим голосом протянула Пелагея. – Кончай реветь. Ведьме не пристало умываться слезами. Ты по порядку расскажи: какой вампир, какого теленка?
– Конопушку, тетя. Мою любимицу. А какой вампир, да как тебе сказать. Глаза у него голубые и живот расписной.
– Так это, стало быть, Алайни. Наш частый гость. Ему Тимошка три месяца назад пузо разрисовал. Забудь, дорогая, о теленке. Не ссориться же нам, право слово, по пустяку с дорогим посетителем.
– Разве убийство Конопушки – пустяк, тетя? Если наглая тварь передушит всю вашу скотину, вы с дядей простите и это?
– И это простим. Ты не знаешь цену Алайни. Он стоит дороже полусотни коров.
– Чем же так ценен ваш дикарь?
– Алайни – великий воин.
– Воин?! Да он – обыкновенный трус. Видели бы вы, как он удрал… от Чаруна, – в запале Варя едва не похвасталась случайным подвигом.
– Ты должна слушаться тетю, – Митрофан занес над девушкой тяжелый кулак, – и уважать ее гостей.
***
Алайни
– Отчего припозднился, бродяга? Тебя покусала дворовая псина? – дернув Алайни за израненную ногу, Лермия боязливо отскочила. – Смотрите все. Позор нашего рода приплелся в нору.
– Странно, что не рассыпался по пути, – хихикнула Солмара. – Я так и ждала, что у него отвалятся руки и ноги.
Алайни молча влез в пещеру и зарылся носом в пахучую шкуру. Воин Сумрачных Гор не вступит в перепалки с женщинами. По древним заветам его народа вампирши не имели права унижать его, но в стае Интиная царили особые правила. Жены вожака обладали полной неприкосновенностью. Им позволялось