Но! Если я тебя увижу, то есть – если ты попадёшься мне на глаза, или мои слуги возьмут тебя в плен, или сработают расставленные мной ловушки и ты попадёшься туда – эта попытка будет считаться проигранной тобой!
Я сегодня в хорошем настроении. Поэтому разрешаю тебе сделать…
Ещё три попытки!
Можешь ничего не отвечать. Но на твой естественно возникший вопрос я тебе отвечу: если все три окажутся неудачными, я просто… Превращу тебя в одного из моих слуг! В «синего человека»! Покорного, исполнительного… Но – без собственной воли!
Ну а если ты не согласишься попробовать сыграть по моим правилам, и просто сбежишь, я даже позволю тебе уйти! Целым.
Но уж тогда держать в тайне твоё проникновение сюда, признание поражения, и последующее бегство, я не буду!
Все узнают, как облажался и струсил знаменитейший Конан-киммериец. Прославившийся на всю Ойкумену профессиональный авантюрист и вор!
Ну а на случай, если ты всё же – в игре, знай: у тебя ещё неделя!
Время пошло!
Человек, явно не ожидавший от варвара какого-либо ответа, повернулся и ушёл туда же, откуда пришёл. Люди с оружием и факелами покинули стену вслед за ним. Но некоторое время в замке ещё были слышны обычные звуки успокаивающегося большого военного лагеря: звенело оружие, скрипели доспехи, хлопали двери, негромкий гомон и топот указывали на то, что отправляется по казармам гарнизон… Но вот отсветы от факелов и пропали. И над равниной вновь разлилась тишина. Конан мысленно усмехнулся: не пели даже цикады…
Боятся они, что ли, чародея?..
Варвар позволил себе выдохнуть. И заставил судорожно сжатые кулаки разжаться.
Вот оно как.
Хочет, стало быть, поиграть с ним чародей.
Как кошка играет с мышкой.
Только вот киммериец – не мышка! А искуснейший вор! И лучший воин!
Но! Надо учитывать тот факт, что чародей – он всегда… Чародей!
И, стало быть, всегда имеет в рукаве свои чародейские козыри! И поскольку он уже наверняка был предупреждён кем-то о том, что Конан собирался сделать, соответственно враг и подготовился!
И сейчас вопрос о том, кто же является тайным агентом чародея там, за пределами его королевства-султаната, представляет чисто абстрактный интерес: выяснить невозможно. А очень бы хотелось: во избежание проблем с дальнейшими операциями. По отъёму имущества у тех, кого Конан наметил.
Но с этим придётся подождать: до Наскента, где киммериец готовился к походу – далеко! А главный вопрос: что же делать сейчас?!
Можно, конечно, снова разжечь в глубине леса костёр, да и прорваться сквозь чёртовы пасти на его внешней кромке с боем. Отступить. И плюнуть на дурацкую игру,