Постепенно листья бука высыхают, приобретают коричневый оттенок и остаются на дереве всю зиму. Буковые орешки находятся в колючей древесной шелухе. Их бывает сложно открыть, но если оставить их на пару дней в закрытом помещении, то они откроются сами по себе; шелуха расслоится и будет выглядеть как колючий цветок с четырьмя лепестками. Съедобный орех имеет форму треугольника. Считалось, что буковые орешки, подобно фундуку, передают человеку мудрость и их можно носить в качестве амулетов.
Древние римляне высоко ценили буковое дерево и мастерили из его древесины чаши для ритуального возлияния. Говорят, что Вакхос пил из букового кубка, а буковые кувшины использовали для подношений другим божествам. И греки, и римляне наделяли бук благоприятной символикой. Согласно древнегреческому поэту Гесиоду (жил около 700 г. до н. э.), в священной роще Зевса в Додоне росли буковые деревья и дубы. Он также упомянул, что оракул этой рощи обитал в стволе самого большого бука. Буковые деревья также являлись частью священной рощи богини Дианы.
Из-за обилия орехов буковое дерево ассоциировалось с плодородием. Оно считалось пророческим деревом, поэтому необычайно большой урожай буковых орешков означал, что в деревне родится много внебрачных детей. Являясь своего рода показателями рыночного индекса, буковые листья, появляющиеся на нижней части дерева, означали, что цены на зерно в этом году возрастут и, наоборот, понизятся, если сначала листья появятся на верхушке дерева. Считалось, что если носить с собой буковый лист с начертанной на нем буквой «T», то можно уберечься от колдовства. Значение этого ритуала, к сожалению, не дошло до наших дней.
Германские племена посвящали бук богу грома Тору и верили, что это дерево защищает от молний. По статистике, молнии реже всего попадают в бук (а также в березу), чем во многие другие деревья; причиной тому может быть гладкая кора, проводящая во время грозы непрерывный поток дождевой воды по стволу дерева. В результате, когда молния ударяет по дереву, она быстро уходит в землю. Жесткая кора, в свою очередь, прерывает поток воды, и дерево повреждается, поскольку молния не может быстро заземлиться.
Досочки из бука зачастую использовали для изготовления рун. Так как буковая кора отлично подходит для резьбы, многие люди вырезали на ней свои инициалы и иные послания. Данный обычай задокументирован еще со времен Римской империи. В 1768 году американский первопроходец Даниэль Бун (1734–1820) отметил, что он убил медведя рядом с буковым деревом, несущим на коре послание, которое можно читать в течение более ста лет[53].
Согласно швейцарскому фольклору XVII века, на месте, где пять братьев убили друг друга, листья букового дерева окрасились алым цветом – братской кровью. В Сомерсете, Англия, считалось, что, если вы заблудились ночью, бук защитит вас во время сна. Развилистые ветви букового дерева очень часто использовали в качестве