Бересклет Ваху (Бересклет темно-багряный); также известен как горящий куст, восточный Ваху, индийское стрелообразное дерево, фиолетовый бересклет.
Произрастающий в Европе и Западной Азии разветвленный бересклет достигает от 3,6 до 6 метров в высоту. Его овальные листья имеют тусклый зеленый окрас, а осенью они становятся от оранжевого до ржаво-красного цвета. Маленькие желтовато-зеленые четырехлепестковые цветы появляются в начале лета. Красновато-розовые ягоды созревают ближе к концу летнего сезона. Произрастающий на востоке Северной Америки бересклет Ваху больше похож на раскидистый кустарник, который достигает около 4,5 метра в высоту. Его овальные листья имеют темно-зеленый окрас с фиолетовым налетом и осенью становятся тускло-красными или зеленовато-красными. Цветы имеют темно-фиолетовый цвет, а плоды созревают до алого оттенка.
Название «Ваху» восходит к народу лакота-сиу, которые под этим словом имели в виду «стрелообразный ствол»[45]. Это название также применимо к американской клубнике и крылатому вязу. Обитая в лесных районах в условиях дикой природы, бересклет обычно служил живой изгородью в Англии, поскольку его запутанные ветки были непреодолимым препятствием для домашних животных.
Хотя это дерево само по себе ядовито, коренные американцы использовали его в лечебных целях. Какое-то время в конце XIX – начале XX веков фармакопеи Великобритании и США признавали сушеную кору Ваху. Плод европейского бересклета использовали в качестве слабительного; однако, если переборщить, можно было нанести человеку непоправимый вред. Джон Джерард и последующие травники отметили, что все части бересклета стимулируют очищение организма и рвоту. Ирония в том, что родовое название Бересклет (Euonymus), произошедшее из греческого языка, означает «от доброго имени»[46]. По словам Джерарда, название этому растению дал греческий философ Теофраст.
Джерард также отметил, что бересклет является отравой для коз, которые печально известны тем, что едят все подряд. Отсюда и соответствующее название дерева (gatter tree), которое восходит к староанглийскому слову gat – «коза»[47]. Также название «вшивая ягода» (louse berry, от староанглийского слова lus-thorn – «вшивый шип») появилось из-за практики избавления детей от вшей – их головы посыпали стертыми в порошок сушеными ягодами и листьями бересклета. Имела ли эта практика пагубные последствия для детей – неизвестно. В некоторых районах Англии его называли смертельной ольхой, и заносить это растение в дом считалось к несчастью. Согласно Плинию Старшему, изобилие цветов на бересклете говорило о том, что скоро произойдет вспышка чумы.
Первым, кто познакомился с бересклетом в Европе, был английский ботаник Уильям Тёрнер (около 1508–1568), который в своей записной книжке отметил, что в английском языке нет названия для этого растения. Имитируя голландский язык, Тёрнер предложил название spyndell tree – «веретенное дерево», потому