Не было.
До этого момента.
Эта маленькая девочка… Судя по ее виду, она не нашего возраста и она не из Калифорнии. Но тем не менее она одна из нас.
Я чувствую, как мои колени подгибаются, а девочка берет мою руку в ладони. Ее прикосновение прохладно, даже успокоительно.
– Долория, – повторяет она, – у меня для тебя сообщение. Они идут за тобой.
– За мной?
Мой собственный голос кажется мне низким и чужим – это хриплый шепот. В то самое мгновение, когда я заговариваю, беспорядочные голоса в моей голове снова начинают бушевать и безобразничать.
«Довольно!» – говорю я им, но они не слушают; они никогда не послушаются, они никогда не прекратят.
– Тебе от них не сбежать. – Девочка сжимает мою руку. – Они везде.
И тут я осознаю, что она что-то положила мне на ладонь. Кусочек резного нефрита, человеческое лицо, пухлое и круглое. Точно такой же нефрит, как тот, что дал мне предсказатель судеб в Хоуле.
– Они до сих пор у тебя? Мои нефриты?
Так это было для нее…
Она – та, что имеет важное значение. Она – та, для которой я их храню.
Это пугающая, опьяняющая мысль, но я только и могу, что кивнуть в ответ.
Она улыбается мне так, словно это я – маленькая девочка, а вовсе не она.
– Принеси их мне. Они тебе понадобятся. И вот еще что. Изумрудный Будда тебе поможет.
Я хочу спросить у нее, что все это значит, но голоса в голове становятся все громче и громче, и я отпускаю руку девочки, чтобы зажать уши ладонями.
Когда я наконец открываю рот, чтобы заговорить, я не могу вспомнить ни единого слова. Вместо этого возникает лишь некий странный звук – грохочущее гудение, что вибрирует в моей груди, а за ним следует рвущий уши пронзительный вой, и бешеный порыв ветра треплет мою одежду и поднимает дыбом волосы.
А потом я вижу их.
Серебристые корабли один за другим возникают на горизонте, пока наконец воздух не наполняется пылью так, что я просто ничего больше не вижу.
Зато я ощущаю запах – медный, соленый.
Льется кровь, думаю я.
Чувствую, как дрожит земля.
Бегут люди.
Я должна бежать. Я должна бежать, и я хочу проснуться.
Я крепко закрываю глаза, но знаю, что они все равно там, Лорды. Я их слышу, я их чую. Ощущаю их. И знаю: когда они уйдут, все, что я люблю, исчезнет вместе с ними.
Потому что они именно для этого и пришли. Они именно это и делают.
Заставляют все исчезать. Безмолвные Города. Уничтоженные друзья и родные… Бесчисленные падре и свиньи.
Каждый день – некая битва с тех самых пор, как пришли Лорды. Каждый день – битва для каждого.
– Долория, – говорит девочка, касаясь моей щеки. Я вижу ее сквозь хаос. – Я жду, когда ты найдешь меня. – (Звуки вокруг становятся все страшнее.) – Поспеши, сестра!
И больше она ничего не говорит, потому что исчезает.
Сестра.
Я никогда