Лунная королева Куэнноэ Лиадель Териста Авир-Селль восседала на огромной пуховой подушке в своей оранжерее каменных цветов. Одна из многочисленных красот Иссиленда, доступ к которой был ограничен, была создана много веков назад самой королевой и с тех пор являлась ее любимым местом в городе.
Оранжерея располагалась на одном из верхних уровней дворца и занимала огромное помещение, где можно было прогуливаться часами, разглядывая причудливые светящиеся камни самых разных форм и размеров.
Эти камни королеве доставляли с самых разных уголков света, и каждый выделялся каким-то особенным свойством. Был камень, выглядевший прочным, а на ощупь оказывался как губка. Был камень с шипами и камень, пожирающий насекомых. Была каменная статуя юноши, которая, по легенде, когда-то была живым человеком. Было множество здоровенных кусков драгоценных металлов, за которые бы удавился любой ювелир, а здесь они загадочно блестели во всем своем великолепии веками. Эти и сотни других камней располагались друг за другом, образуя небольшие скопления и целые аллеи. Кое-где встречались изящные ониксовые скамейки с золотыми ручками, на случай, если кто-то устанет любоваться красотами и захочет отдохнуть.
Королева любовно растила своё детище, сама ухаживала за ним и неимоверно гордилась. Когда ей нужно было подумать или побыть одной, она приходила сюда и разглядывала камни, набираясь от них энергии и вековой мудрости.
Но сейчас она ждала. На красивом безмятежном лице не отражалось ни одной эмоции. Стояла тишина, нарушаемая лишь легким гудением некоторых камней.
Наконец, острые ушки королевы чуть дрогнули, отмечая посетителя.
– Какие новости? – не оборачиваясь, спросила Куэнноэ.
Ей тут же с готовностью ответили:
– Всё идет так, как мы планировали. Новости о разрушенной деревне дошли до Солнечных и до ближайшего гарнизона людей. Без сомнения, скоро всё станет известно и человеческому королю, и дворфам. Начинаются волнения. Многие намекают на нас, но прямо пока ничего не говорят.
Королева задумчиво потерла подбородок. Пока что план работал идеально.
– Хорошо… Еще чуть-чуть и войны будет не избежать. А что насчет случайных жертв на поверхности?
– К сожалению, больше никто не рискует появляться в наших горах.
– Жаль… надо как-то их спровоцировать. Необходимо больше поводов начать войну.
– Моя королева, у меня есть превосходная идея.
Куэнноэ обернулась и посмотрела на своего первого помощника. Сириус не был наследником какого-либо знатного Дома, но его хитрость и ловкость королева оценила по достоинству еще много десятков лет назад. Когда надо было провернуть какое-то дельце быстро и без лишнего шума – Сириус оказывался незаменим. Именно поэтому он был один из немногих простолюдинов, допущенных