– Да! Да! Мы сейчас! – встрепенулась Катя. – Вася! Поймай извозчика.
Наседкин побежал на улицу, а за ним, козырнув всем на прощание, скрылся чекист.
– Зря тебя послушал, Учитель… надо было с тобой идти, – оглядывая место «дуэли», сказал Приблудный. – Он видишь какой… Пастернак херов… Ты что, ему яйца раздавил, а, Учитель? – Приблудный снова заржал.
– А что мне оставалось? Он мне в волосы вцепился и коленом в лицо бил, сука.
– Извозчика я поймал, он там, у ворот, – вбежал Наседкин. – Сергей, ты сможешь идти?
– А то! – Есенин пошатнулся и чуть не упал. Приблудный легко подхватил его на руки.
– Учитель! Я тебя на руках донесу… куда хочешь. Хошь на Олимп!
– Не надо на Олимп, Ваня… неси на улицу, в пролетку, – командовала Галя. – Вася, ты Приблудного придерживай! А то он тоже пьяный, чего доброго упадет…
Выйдя из подворотни на Тверскую, кое-как погрузились в пролетку.
– Пожалуйста! Тут рядом: Брюсовский переулок, дом четыре, – назвала адрес Бениславская.
– А сколько дадите? Хоша и близко, да вас вон сколько… – заупрямился извозчик.
– Этого хватит? – сунул Наседкин извозчику смятую бумажку.
Извозчик снял шапку и, засунув деньгу за подкладку, снова нахлобучил ее по самые уши.
– Это хватит!.. Спаси Христос, господа-товарищи! – Он щелкнул кнутом. – Нн-нооо! Милая! Нн-н-нооо!
Пролетка тронулась и не спеша покатила по мостовой.
Когда компания отъехала на большое расстояние, из-за угла вышел чекист, проводил долгим ненавидящим взглядом уехавшего Есенина, сплюнул и, надвинув фуражку на глаза, двинулся следом, бормоча: «Брюсовский переулок, дом четыре… Брюсовский переулок, дом четыре…»
Сидя на руках у Приблудного, Есенин задремал, уткнувшись ему в плечо. Все молчали, каждый по-своему переживая увиденную драку. Неожиданно извозчик, оглянувшись через плечо, спросил:
– А это кто… избитый-то? Лицо будто знакомое. Может, подвозил когда?..
– Это гениальный поэт – Сергей Есенин, отец! – пробасил Приблудный, бережно, как ребенка, укутывая его полой своей шинели.
Услышав свое имя, Есенин очнулся и, обведя всех мутным взглядом, остановился на сестре.
– Катька! Это правда?
– Что, Сергей?
– Васька, – кивнул он на Наседкина, – твой муж?
– Да, Сережа. Мы решили пожениться вчера.
– Мы любим друг друга, Сергей! – пришел ей на помощь Василий.
Но Есенин даже не взглянул на него.
– Дура! Нашла счастье! Ты слыхал, Иван? – ткнул он кулаком Приблудного.
– Любовь зла, полюбишь и козла… – хмыкнул Приблудный.
– Учтите, помогать не буду!.. Живите как хотите! – стал заводиться Есенин.
– Потом, Сережа! Потом! Сейчас не время и не место! Поговорим завтра утром, когда протрезвеешь! – строго сказала Галя и тут же пожалела, что вмешалась.
– А ты чего командуешь?! – взорвался Есенин. – Ты!..