– Пятнадцать лет детскому дому нынче, хочется узнать, как все начиналось.
– Все было хорошо, пока его не закрыли и нас не увезли в соседний город.
– Почему же его закрыли?
– О нет, ладно. Напишите лучше, какие хорошие у него были дети, многие из нас действительно по учебе лидировали среди учеников других, обычных школ.
– Я слышал о Лизе Милсон, – он был настойчив. – Она умерла от лихорадки, правда? Из-за нее и закрыли ваш тогдашний интернат?
– Я не думаю, что это нужно писать в статье, – засомневалась женщина, хмурясь и нервно поправляя волосы. – Да, ее сразила ужасная болезнь.
– Этого не будет в газете, мой личный интерес.
– Понимаете, после Лизы заболела наша домоправительница, потом сторож и, кажется, кто-то еще из детей.
– Сколько прошло дней после смерти Лизы и смерти домоправительницы?
– Этого я не помню, Фредерик. Нынешняя заведующая детдомом должна тоже знать эту историю.
Фред нервно сглотнул: мисс Нилс, похоже, поджидала беда.
– Но вы уверены, что они заболели не просто так? А как же остальные дети, почему лихорадка больше никого не тронула за пределами детдома?
– Откуда нам знать, – пожала плечами Милта. – Была у нас еще одна жертва, на самом деле. Девочка погибла случайно, от рук сторожа. Ронда Чайлд. Но я плохо знаю эту историю.
– Хорошо, спасибо за все. Извините, что заставил вспоминать о неприятном, – не дождавшись ответа, Фредерик вышел из магазина, поднимая воротник куртки: холодало.
***
Пока их сын снова где-то пропадал, Кристин присела к Фрэнку на диван в гостиной для разговора. Он тупо смотрел по телевизору какой-то боевик, жена сразу заговорила громче.
– Нужно проследить за Фредом, пока он работает в городе.
– Я не стану этим заниматься, – бросил Фрэнк, не отвлекаясь от просмотра.
– Станешь. Это наша единственная возможность. Возьмешь машину и поедешь за ним. Отпросишься на работе, ничего. Просто проследишь, чтобы знать, куда он ездит.
– Это глупо, Кристин. Надо доверять сыну, – пробурчал муж.
– Это не глупо, Фрэнк, – строго посмотрела на него. – Ты такой спокойный, а я вот не могу, уже два года не знать, что с сыном!
– Перестань, – качнул головой Фрэнк, мельком взглянув на нее. – Ладно. Я посмотрю завтра, куда он поедет.
Глава 4. Понедельник
С самого утра Фрэнк, сгорая от стыда, следил на машине за собственным сыном. Старое авто Фредерика отъехало от дома в восемь утра, и отцу пришлось сильно потрудиться, чтобы остаться незамеченным в пробках города, поскольку стоять приходилось едва ли не сразу за машиной сына. Тем не менее, час езды, и они на месте. Фрэнк был безмерно удивлен, увидев КУДА прибыл его сын. Он набрал номер жены.
– Фред зашел в детский дом. Мы полные идиоты, Кристин, что подозревали сына