– Я могу задать вопрос, мисс Нилс?
– Давайте, мистер Мастерс. Только у меня обед через пять минут.
– Здесь был другой детский дом до этого, верно?
– Да, здание ведь не новое.
– Вы знаете что-нибудь о том детдоме?
– Нет, Норман, – качнула головой мисс Нилс, с неким раздражением глядя ему прямо в глаза. – К чему вы спрашиваете?
– Давайте начистоту, мисс Нилс, – он наклонился корпусом вперед. – Что вы можете сказать о Ронде Чайлд? – невозмутимое лицо Сары, непонимание вопроса. – Лиза Милсон?
– Мистер Мастерс, вы мне мешаете, – строго заметила Сара. – Я не знаю этих имен, уходите.
– Если я уйду, в ближайшее время вы погибнете, мисс Нилс, – серьезно сказал Фред. – Мне известно, что вы знаете о той истории со смертью Ронды и Лизы. Если я ошибаюсь, что ж, я выясню правду и постараюсь помочь. Очень важно знать, сколько прошло дней после гибели Лизы и домоправительницы интерната в 1987 году.
– Вы – не безработный сиротка, которому негде жить, – сощурила глаза мисс Нилс.
– Нет, отчасти нет, – мотнул головой Фредерик. – Я тот, кто может помочь. Смерть Джуди – не случайность. Догадываетесь?
– Нет, вы говорите полную ерунду. С Джуди произошел несчастный случай. Если вы не полицейский, то и нечего рассуждать о смерти бедной девочки, – нахмурилась мисс Нилс, совершенно убийственным взглядом посмотрев на него. – Так вам нужна еще эта работа?
Фредерик поразмыслил мозгами: конечно, ему надо было присутствовать в детдоме, так легче предотвратить возможную опасность. Но, с другой стороны, теперь мисс Нилс будет препятствовать ему, однозначно, а лишнего контроля он терпеть не мог.
– Я приду завтра вечером, хорошо? У вас еще много, что требуется починить.
– Приходите вечером. Но таких разговоров я не потерплю больше.
Фредерик кивнул. Ему, на самом деле, было плевать на заведующую, важнее было поймать То, что уничтожает невинных детей. Так что Лоулл молча вышел из кабинета, а затем и из детдома. Он направился в ближайший бар: времени было навалом, а домой идти точно не хотелось. Накопился стресс, и хорошая выпивка могла помочь, хоть Фреда и нельзя было назвать заядлым алкоголиком.
***
Бар был обычным, с его прокуренностью, перегаром, пьяными рожами (да, даже в час дня), полумраком и попсово-криминальной музыкой. Бывали, конечно, заведения, где играл джаз, или что-то из старого рока, кантри, и посетители были поприличнее, но Фреду на такие не хватало чаевых.
Парень вошел в бар под вывеской «Синоптик». Он усмехнулся названию. В такое время народу, конечно, почти не было, и Фред без труда выбрал себе место в углу, подальше от окон и входа, чтобы оставаться максимально незаметным. К нему подошла