– Заводить друзей – моя работа.
Видимо, она не уловила всего моего сарказма или нарочно проглотила издевку в надежде, что каким-то чудом неловкая беседа сможет перерасти в нормальный разговор двух заинтересованных в этом людей.
А пока я стал разряжать патронташ со старыми патронами для ружья, заменяя теми, что были куплены вчера.
– Отсырели? – спросила Трикс, сделав маленький глоток бренди.
Я ничего не ответил, лишь раскрыл патрон и высыпал на стол таблетки всех цветов, размеров и форм.
В экспедициях отряд подхватывал разные болячки, да и местным порой была нужна помощь, которую не могли даровать ни духи, ни шаманы. Так от патронов больше толку, нежели когда в них засыпан порох.
Трикс удивилась. По глазам видел, что она все поняла, что заставило ее губы слегка изогнуться в улыбке.
– Револьвер, которым не убивают. Патроны, набитые медикаментами. Вся ваша атрибутика в экспедициях больше для вида, чем для дела. Вы лишь создавали образ человека с оружием.
– В нашем мире люди используют силу сверх меры. Они жестоки куда больше, чем того требует ситуация, – и все-таки она добилась от меня того, чего хотела: мы разговорились. – Я не утверждаю, что агрессия не нужна. Просто в девяноста девяти случаях из ста всегда можно договориться. Однако вести переговоры, особенно если желаешь свести все к миру, лучше с позиции не слабости, а силы. Если оппонент думает, что твоя палка больше, то и к твоим доводам прислушивается охотнее.
Мне опять удалось чем-то удивить Трикс. Она улыбнулась и покачала головой.
– Тогда, выходит, вы дипломат, как и я.
– В пути приходится быть всеми понемногу. Смотря как повернется судьба. Иногда я картограф, чаще следопыт, даже ботаник. Один раз шаманы заставили быть повитухой.
А еще я беглец, трус и убийца.
Последнее ее позабавило.
– Вот видите, мы в состоянии вести светскую беседу, – с гордостью отметила женщина. – Думаю, это хорошее новое начало.
Она сделала последний глоток бренди и закрутила крышку. Чуть поморщилась, затем вытащила из ножен меч и положила его на стол к моему оружию.
Я не разбирался в клинках. Мог только оценить изящество и красоту, чему на поле боя не было места. Мне он напоминал свою хозяйку.
– Это меч альменов, их национальное оружие, – Трикс по моему взгляду поняла, что объяснения лишними не будут. – Длинный прямой обоюдоострый клинок. Рукоять под одну или две руки. Простая гарда, не стесняющая движений. Все это в сочетании с весом делает оружие универсальным. Он легок для проведения сложных приемов, а минимальная защита кисти позволяет сражаться им молниеносно. Отец с детства приставил ко мне мастера по фехтованию и тщательно следил за моими успехами. Я веду к тому, лейтенант Девак, что мне под силу за себя постоять.
Стоило догадаться, к чему весь этот разговор, хотя я думал, что она замнет ситуацию, произошедшую утром. Неужели я так сильно задел ее гордость, что ей было настолько важно доказать свою правоту?
– Одного