– Довольны собой? – бросила Трикс. В ее глазах не было слез, лишь едва заметные разводы на кофейной коже. Зато злость женщину переполняла.
Или то была обида?
– Решили еще раз потешить свое эго и сказать, что были правы? Неотесанный мужлан.
У этой черноволосой бестии имелось одно удивительное качество: выводить меня из себя на пустом месте, заставляя забыть обо всем, кроме пламени разгорающегося спора.
Я не смог извиниться, как и промолчать.
– Напомнить, кто хотел того боя? – слова с губ слетали сами собой. – Кто подначивал меня, настолько веря в собственные силы, что был готов рискнуть жизнью? Ради чего? Отстоять свою точку зрения? Так вы и с этим не справились.
Меня понесло.
– Произошедшее на палубе и было тем, о чем я вас предупреждал. К чему вы не готовы. Драка без правил, самоконтроля, жалости и пощады. Но вам-то откуда это знать? Дочь посла, которой открыты все двери, а трудности и проблемы неведомы из-за протекции отца. Сегодня вы столкнулись с реальным миром, где нелепая попытка самоутвердиться едва не стоила вам жизни.
Сначала чуть не убил, а теперь еще и оскорбил.
Пришел извиниться, называется.
– Если вы закончили с нравоучениями, лейтенант, прошу вас свалить к черту с моего порога и держаться впредь как можно дальше.
Трикс захлопнула передо мной дверь, едва не врезав по носу, после чего жестко выругалась на языке альменов, упомянув что-то о моих умственных способностях, размере полового органа и с какими приправами мне следовало его отведать. Во всяком случае, так мне показалось.
И я не мог винить ее за это.
Моя реакция оказалась глупой, полной высокомерия, юношеского максимализма и неуместной. Впору было проверить, так ли на самом деле мало мое достоинство, как заявляла Трикс.
Если я и дальше продолжу так реагировать на нее, мне действительно следовало прислушаться к ее совету и держаться как можно дальше.
Все еще сжимая в руке тот злосчастный патрон, я побрел в свою каюту.
7
Первая неделя нашего путешествия осталась позади.
Спокойное море Облаков начинало показывать характер. Поднимался ветер, водная гладь больше не напоминала полированное зеркало, высвобождая на поверхность пенящиеся волны. «Канопус» немного болтало, но неудобств это не вызывало. Куда сильнее меня беспокоил прибрежный город, вырастающий на горизонте.
Аласартип располагался в дельте реки Унукалхай, которая из-за разгара сезона дождей уже успела согнать с гор всю грязь, окрасив голубые морские воды в порту в отталкивающие цвета серо-коричневого, зеленого и бледно-бежевого. Едкий запах прилагался.
Хотя его причиной уже были люди. Точнее, имперцы, которые привезли с собой все блага цивилизации, в первооснове включавшие торговлю, ростовщичество и услуги специфического характера, а уже потом все остальное.
Мы принесли в город грязь уже совсем иного толка. Показали