Астрид давно это заподозрила.
В первый день занятия короткие. В общем, и не занятия-то особо, а так, за партами посидеть. Официально сегодня праздник, просто вот такой, школьноватый. Но когда Астрид весело выбежала из школы, то веселье из нее сразу улетучилось, потому что кто-то сломал ее велик.
Велик. Ее новенький алый велик. Блестящий, с гудочком и корзиночкой.
Он был мертв. Лежал на земле покореженной грудой металла.
Наверняка жирный Огус.
– Эй, жирный! – завопила Астрид, выпуская когти. – Время платить кровью!
Долго она его не искала. Огус такой жирный, что ему трудно спрятаться, а убежать он далеко не успел. Астрид быстро нашла его с воздуха и повалила на землю.
В тщетной надежде спастись Огус сделал удивленный вид и прикинулся, что не знает, о чем идет речь.
– Да не трогал я твой гремлинский крутильник! – вскрикнул он, закрывая лицо.
– Ща мы будем топить твой жир, – пригрозила Астрид. – Интересно, будешь ли ты шкворчать.
Школа стоит на самой окраине Радужниц, вся окруженная лесом. Если не считать мэтров классных наставников и сторожа-эконома, взрослых тут нет. И они сейчас все в здании, так что не услышат, как Огус будет орать.
– Я буду слизывать твои слезы, – пообещала Астрид, медленно наступая. – Если ты заплачешь.
Огус был крупней ее. И, возможно, сильней. Но только физически, а морально он не вывез. Он прижался спиной к дереву и почти напрудил в штаны. Еще двое пятиклашек стояли поодаль и боялись ему помочь. Ну или просто не хотели – друзья у жирного Огуса такие же, как и он сам.
– Не трогал я твой этот!.. – почти прорыдал Огус. – На, забирай чо хошь!
На траву полетели вещи из вывернутых карманов. Конфеты, монеты, колбаса… вот Огус жирный, как свин, их всех кормят в школе сколько влезет, он кексы у первоклашек отнимает, да еще и колбасу в карманах носит?! Как тайное оружие, что ли!
И леденцы в карманах носит. Без фантиков.
– Огус, тля, – только и сказала Астрид. – Поверить не могу.
– Забирай колбасу, демон! – провыл Огус. – Все забирай!
Впервые Астрид усомнилась, что вершит правосудие. Что если он и правда не трогал велик? У него на такое духу-то хватило бы?
– Тебя надо превратить в ботвинника, Огус! – крикнул кто-то из третьеклашек. – Они тебя примут, как родного!
– Если ты их не сожрешь! – добавил другой.
Так, похоже, авторитет Огуса рухнул. Недолго он пробыл королем школы. Астрид даже стало немного его жалко… немного. Особенно если он велик не трогал.
– Правда не трогал?! – уточнила она.
– Не трогал я, – пробурчал Огус, собирая в траве монеты. – Делать мне нечего.
– Ну извини тогда, – сказала Астрид, помогая ему собирать монеты. –