Шэни нехотя протянула сестре свой трофей и ревностно следила, как та вертит его в руках и присвистывает.
На ножнах из красного дерева красовались золотые эльфийские руны и традиционная ботаническая вязь. Рукоять и гарду кинжала украшали драгоценные камни, самые крупные из которых, бриллианты, сверкали в солнечных лучах.
– Хринг сойдет с ума, – сказала Ансива.
Шэни ловким движением выхватила у нее Лезвие Зари, вынула из ножен.
– Надеюсь, у него мозги съедут набекрень, – сказала она.
– Так ты за этим ходила в зал?
– Ага. Неплохая компенсация за годы унижений. Сколько раз меня обделял Хринг во время дележа?
Ансива потерла подбородок, куда ее укусил комар.
– Не меньше, чем меня.
Эльфийка любовалась легендарным оружием и совершенно не стеснялась сестры, которой подобной компенсации не досталось. Последнюю реплику она пропустила мимо ушей.
– Может, – сказала Ансива, глотая слюнки. Кинжал, по самым приблизительным прикидкам, стоил два сундука с золотыми монетами, и этого ее воровская душа забыть не могла ни при каких обстоятельствах. – Может… продадим его?
– Продадим? – Эльфийка сунула кинжал в ножны и спрятала их под плащом. – Я похожа на дуру?
– Но… я ведь тоже…
Договорить не дал чародей. Старик выскочил из дома, словно его ошпарили, и, преодолев двор по диагонали, подбежал к лошадям.
Шэни и Ансива сидели верхом, в «дамских» седлах, и готовились к отъезду. Приготовления заняли много времени, но, наконец, закончились.
Старик забыл лишь пару вещей.
– Ну, ласточки мои, пора, – прошамкал он, не замечая, как принцессы смотрят на него – свысока, в соответствии с требованием аладийского этикета. – Уф… Держите! Чуть не забыл!
Чародей протянул блондинкам два деревянных амулета на шелковых шнурках.
– Наденьте под одежду, на шею и носите всегда, – сказал он, глядя строго, как полагается любящему дедушке, который отправляет внучек в опасное путешествие.
– Что это за дрянь? – спросила Шэни, разглядывая подарок.
– Здесь волосы настоящих принцесс, те, что вы срезали. Без них чары рассеются, помните об этом. Как только вы удалитесь от моего дома на большое расстояние, удерживать волшебство будут только они.
Ансива покривилась.
– Ты раньше не говорил!
– Ну какая разница, раньше или не раньше! Носите и все, если не хотите, чтобы наш план провалился!
– Ладно, в чем проблема, – сказала Шэни, вешая шнурок на шею и пряча его под одеждой.
– И еще! – грозно сверкнул глазами чародей.
– Еще? – зло пискнула Ансива, напоминая крысу, которую прищемили дверью.
– Через две недели чары потеряют свою силу в независимости от того, будут на вас амулеты или нет.
– Что??? – разом вскрикнули принцессы.
– А вы что думали – вечно будете околачиваться при дворе Пиннера? Волшебство имеет свое начало и свой конец, кисоньки. И вам не следует забыть об