Спустя несколько минут ребята оказались в уютной кафешке «Кэнди Грэдди», что принадлежала отцу Рэми – Грэду Арлицу, основной деятельностью которого было управление одной из крупнейших нефтегазовых компаний.
– Обожаю «Кэнди Грэдди», – призналась Джел. – Твой отец создал удивительное место.
Грейсон принес девушкам два капучино и меренговых пирожных, а затем сел за соседний столик, чтобы одноклассницы могли спокойно поговорить.
– Я не голодна, – сказала Джел, отодвигая десерт.
– Это волшебное пирожное! Съешь его – и плохое настроение вмиг улетучится, – улыбнулась Арлиц.
Джел взяла ложку и разделила лакомство на четыре части.
– Рэмисента, я была о тебе другого мнения.
– Знаю. Ты считала меня стервой.
– Ты же дружишь с Элеттрой. Иначе и быть не может.
– Эл тоже не стерва. Бывают у нее, конечно, закидоны, но я к ним привыкла. – Рэми лихо расправилась с пирожным и попросила Грейсона принести еще, в то время как Джел до сих пор жевала первый кусочек. – Джел, почему ты сказала, что заслужила все это?
– …Я это не всерьез сказала.
– Понимаю, ты считаешь меня последним человеком, с которым можешь откровенничать, но… Я не буду злорадствовать. Я очень хочу помочь тебе, потому что уверена, что ты сейчас на грани.
– Мне уже лучше, – с натянутой улыбкой ответила Джел. Изображать хорошее настроение было гораздо сложнее, чем голодать и пахать до полуобморочного состояния в зале. – Очень вкусное пирожное.
Три части десерта так и остались несъеденными.
– Да уж… Наши «кланы» порвут нас, если узнают об этой посиделке, – хихикнув, сказала Рэмисента.
Грейсон и Рэми доставили Джел до ее дома. Поблагодарив за все одноклассницу, Джел, тяжело вздохнув, пошагала к дому. Внутри горел свет, видимо, мать не смогла лечь спать, пока младшая дочь так долго отсутствовала.
– Мам, я вернулась, – сказала Джел, переступив порог.
Йера выскочила из кухни. Она хотела отчитать Джел за то, что та поздно приехала домой, но заметив ссадины, рваное платье и печальный взгляд дочери, ей стало не по себе.
– Что с тобой?..
– Не волнуйся. Я просто упала, – нелепо отмазалась Джел.
Мать подошла к ней, брезгливо коснулась лоскута ее платья, вновь осмотрела дочь с головы до ног.
– Выглядишь как шлюха, – с отвращением сказала Йера.
Глава 11
– Мы с Грейсоном так перепугались… До сих пор все это кажется дурным сном, – вздыхая, сказала Рэмисента.
Элеттру не тронул рассказ подруги. Она сидела у зеркала, скручивала волосы в пучок и раздраженно вкалывала шпильки в затылок.
– У нее явно проблемы с головой.
– Я тоже сначала так подумала, но потом поняла, что она в отчаянии. И мне стало страшно за нее, – ответила Рэми.
– И поэтому ты поехала с ней в «Кэнди Грэдди»? – нервничая, спросила Элеттра.
– Я не могла оставить ее одну.
– Рэми, никогда не думала, что ты такая сердобольная.
Рэмисента