– А в кошку может? – теребит меня Стеша, и я откладываю книгу в сторону, читать уже не получится.
– Ну-у… – тяну я время, надеясь, что что-нибудь отвлечёт Стешу, и тут вдруг вспоминаю своего кота Казимира.
– Может!
Решительность, с которой я вдруг делаю такой вывод, удивляет детей, и они заинтересованно ждут продолжения. Значит, придётся рассказывать.
– Когда я училась в школе, мои родители всё время работали, дома я всегда была одна. Мне ужасно хотелось иметь собаку.
– У тебя что, даже собаки не было? – удивилась Варя.
Конечно, как ей такое понять, у неё и сестра-погодка, и две собаки, а теперь ещё и морская свинка.
– Нет, не было, – вздыхаю я, вспомнив вдруг, как порой одиноко я себя чувствовала в тринадцать лет: уже не ребёнок, ещё не взрослая.
– А почему родители тебе собаку не купили? – встревает Стеша. Для неё в восемь лет всё просто.
– Мне купили котёнка! – прерываю я дальнейшие расспросы.
– И что? – недоумевают девочки, кошек в нашем доме нет.
– Ничего, я же хотела собаку, а принесли крошечного сиамского котёнка с голубыми глазками, вот я и стала его дрессировать, как собаку.
– А он слушался? – с недоверием переспрашивает Варя. – Я вот Есю всё время дрессирую, а он…
Она со вздохом прижимает свинку к груди, как это делают матери, обнимая непослушного малыша.
– Слушался, – только теперь понимаю, как, должно быть, мучила котенка.
– Он что, и «сидеть» знал, и «лежать»? – Стеша принимается перечислять известные ей команды.
– Ну насчёт команд не скажу, но гулять за мной без поводка ходил – и в магазин, и в лес за грибами, и даже защищал от собак.
– Как он тебя защищал? – Варя не может себе этого представить, ещё бы, их Хантер в два раза больше её самой, а тут кот.
– Мы как-то гуляли с Казимиром и встретили в лесу мужчину с боксёром, это такая довольно большая собака, – начинаю объяснять я.
– Да знаю я, знаю, – прерывает мои объяснения Варя, – у дяди Лёши рыжий Боб такой породы.
Она, вероятно, знает всех окрестных собак.
– Боксёр – бойцовая собака, а кошек так и вовсе не любит, – продолжаю я прерванный рассказ.
– Так кошка же на дерево может залезть, что ей боксёр, – подсказывает мне Стеша.
– Обычная кошка, наверное, так бы и сделала, только не Казимир. Он не только на дерево не полез, а ещё и впереди меня встал, спину дугой выгнул. А когда пёс к нему бросился, кот вдруг присел на задние лапы, а передними – по морде, по морде и всё норовил по носу царапнуть – это самое чувствительное место у собак. На лапках когти, так что ошалевший от боли пёс и про хозяина забыл, и про собачью гордость, бросился через кусты куда глаза глядят. Хозяин его догнать не мог.
– А ты не придумываешь? – усомнилась Варя, ей стало обидно за собак.
– Бабушка не выдумывает, – вступилась за меня Стеша, хотя я в защите не нуждалась, – просто он, наверное, не знал, что он кот, а может, у него собачья душа была.
– Как