Все та же тишина. Он дернулся и пришел в себя. Вокруг плыл туман, но он был совсем не таким, как раньше, белым и теплым. Шаг, другой. Как легко идти. И озеро искрится, как дома, и призрачные деревья, разрывая камни, стремятся ввысь.
Голос. Еле слышный, приятный, но бесконечно грустный. Как странно, он звучит одновременно и сверху, с клубящегося неба, и из долины, полной прозрачных деревьев.
Он увидел дом, такой же, как тот, который покинул три года назад. Дом стоял в долине, над его дверью горел фонарь, из его окон лился теплый свет. Казалось, что этот свет и источает мелодичный грустный зов.
Дом был прозрачный, словно те деревья, будто сделан из стекла. Рядом с ним тепло и спокойно. Но вот с востока приходит ветер и несет пронзающий адский холод, разрывающий стеклянные деревья в клочья, оставляющий дыры даже в свете от окон.
Марк прислоняется к теплому стеклу, смотрит в глубину. Ударяет ладонью, неуверенно, словно прося разрешения вернуться в тепло. Впустят ли? Ударяет снова.
Процесс
Просторный зал заполнила тишина. Ввели человека в сером костюме и усадили на положенное место у входа, слева и справа заняли свои места охранники. Человек вовсе не производил впечатление лица, способного на то, в чем его обвиняли, он был немолод, худощав и, судя по цвету лица, болен. Ростом он едва дотягивал до плеча судьи.
– Прошу садиться, – объявил суд, и две сотни присутствующих заняли места в зале. Бесшумно повернулись, выбирая удачные ракурсы, автоматические камеры. Забарабанили по клавишам лэптопа тонкие пальцы секретаря.
– Слушается дело по обвинению подданного Нейтральных территорий Натаниэля Орса в преступлении, предусмотренным статьей шестьсот два Уголовного устава Земного Союза «Стратосферное и космическое пиратство». Дело слушается в составе: федеральный судья…
Подсудимый безучастно смотрел в глубину зала, скрестив перед собой руки. На запястьях болтались старомодные наручники, но которых поблескивал свет люминесцентных ламп. У многих на его месте в разное время было то же выражение лица, вот только глаза у них были не такие. В основном они излучали страх, растерянность, реже ненависть и раскаяние, а у Натаниэля Орса в глазах не отражалось ничего. Только пустота, словно на фотопортрете кто-то проткнул глаза.
– …и государственного обвинителя, старшего советника юстиции Бенедикта Ли. Есть ли отводы к составу суда? Заявления, ходатайства?
– Да, уважаемый суд! – защитник Орса был не настоящим адвокатом, государственным, но молодость и амбиции толкали его к совершенно необязательному фактическому участию в деле, словно этот процесс мог стать дорогой в большую юриспруденцию, но он мало отличался от сотни предыдущих, может, разве что, за исключением самого дела.
– Мы хотели бы ходатайствовать о неприменении к подсудимому специальных средств, поскольку его физическое состояние не дает возможности к сопротивлению