Государственный обвинитель грузно поднялся с кресла и вытер лоб платком.
– Уважаемый суд, мы имеем дело с вопиющим случаем нарушения закона в той области, которую мы до сих пор считали территорией свободной от преступности – космосе. Подсудимый оживил мертвую статью Уголовного устава о пиратстве, создал для общества опаснейший прецедент, а этому не может быть прощения. Вспомним десятилетия, столетия, когда наше общество задыхалось от преступности и безвластия, но мы победили, закон восторжествовал. Не только здесь на Земле, но и в наших колониях на Луне и самой Лунной республике. Наш долг перед будущим – задавить в зародыше опасное явление, из каких бы побуждений оно не было совершено. Я же более чем уверен, что причиной тому – банальная корысть. Транспортные корабли перевозят ценные грузы. Реголит все еще высоко ценится среди коллекционеров…
Судья кивнула и сделала пометку на планшете.
– Но здесь я не для того, чтобы говорить банальные вещи и читать мораль. Моя задача – дать обвинительное заключение. Приступим.
Монотонный голос обвинителя был похож на жужжание сервоприводов автоматических камер.
– Одну минуточку! – адвокат поднял руку вверх и приподнялся. Ноги предательски дрожали, – уважаемый суд, я заявляю ходатайство о возврате к процедуре исследования доказательств и прошу о повторном допросе свидетеля со стороны обвинения.
Судья холодно но беззлобно подняла на него взгляд.
– Основание для ходатайства?
– Возможность предоставления новых доказательств и обнаружение ранее неизвестных фактов.
Гособвинитель развел руками. На его лице читалось раздражение, смешанное с интересом.
– Обвинение не возражает, – настороженно произнес он.
– Ходатайство удовлетворено.
Адвокат улыбнулся, его лоб блестел от испарины.
– Благодарю вас. Я вызываю для повторного допроса свидетеля обвинения капитана Криса Кравица.
Капитан повторно занял свое место за кафедрой. Он уже успел раздобыть банку содовой и не выпускал ее из рук.
– Капитан, я задавал вам вопрос о том, что перевозило ваше судно…
– Начинается. Пережуем кашу еще раз, – буркнул прокурор, нарочито громким шепотом. В зале раздались смешки.
– И я уже отвечал…
– Так вот. Я переформулирую вопрос. Перевозил ли ваш корабль груз, представляющий опасность и упакованный соответственно, с соответствующей маркировкой и пломбами. Я напомню, что вы все еще под присягой. Отвечайте, да или нет.
– Да.
– Груз был получен на станции Церера два?
– Да.
– Уже упакованным?
– Да.
– Вам давали дополнительные инструкции по обращению с грузом.
– Нет, кроме стандартных о соблюдении безопасности транспортировки.
– Хорошо. Что из себя представлял груз?
Капитан наморщил лоб и стал похож на печеную картофелину.
– Небольшой