– Эй, я поставил на вас все свои деньги! – крикнул я. – Я занял у друзей столько, что и за много месяцев не отработать! Я бармен, у меня небольшая зарплата!
– А мне-то что? – спокойно ответил он, – Если ты настолько глуп, что готов ставить будущее на кон…
– Я просто хотел попросить вас не отключать мотор и не спать! – ответил я.
Он остановился, нахмурился и подошел ко мне вплотную.
– Что-что? – сурово переспросил он.
Я растерялся и забормотал, что в баре мне сказали, будто бы он засыпает во время гонки.
– Нет, чтобы отдохнуть, – пояснил я. – Ну вам же не нужны деньги и слава…
Он засмеялся, а я сказал:
– Моя девушка обещала, что выйдет за меня, если я выиграю…
Он посмотрел на меня с сочувствием и вдруг хлопнул по плечу.
– Значит, я не единственный, кого любят за деньги? – спросил он.
Я не успел ответить, толпа подхватила и унесла меня. Я понуро побрел в бар. Гонка уже началась, я успевал только к концу. Я шел и думал о том, что, когда она, окончиться я потеряю возможность быть с Розой, а также не знал, как буду смотреть в глаза друзьям. Возможно, мне придется уехать. И тогда уже никто не купит моей матери ожерелье из жемчужин… Я ничего не просил для себя, кроме Розы мне ничего и не нужно… Так я дошел до бара. Толкнул дверь. Там стоял оглушительный шум: я слышал, как люди кричали, брань и проклятья слышались отовсюду. Я сел в дальнем углу и налил себе вина. Толпа продолжала шуметь.
– Сколько до конца? – спросил я у соседа.
– Осталось минут десять. Но какая разница. И так все понятно, – отмахнулся он.
– Что понятно? – не отставал я, не интересуясь ответом, какая мне разница, кто победит?
– Что плакали мои денежки. Я поставил на Бергмана, а он, скорее всего, придет вторым, да и то вряд ли.
– А кто первым? – равнодушно спросил я.
– Ясно кто, – ответил он, указывая на табло с результатами. Я поднял голову и замер: я отказывался поверить в увиденное! Астронавт № 1 был впереди с таким сумасшедшим преимуществом, какого я не припомню за всю историю этих гонок! Я боялся пошевелиться, так и просидел до самого окончания. А потом мне выдали деньги. Я купил матери ожерелье. Оказалось, его действительно сделали морские раковины. Оно стоило баснословных денег. Я раздал долги. И выкупил флаер. Роза была счастлива, ее родители не заметили пропажи. Но главное не это. Главное – она пришла в восторг от того, что мне удалось-таки выиграть, ведь для нее это было несбыточной мечтой! К тому же она оказалась поклонницей Астронавта № 1 и его участие в наших делах расценила как перст судьбы. В общем, она действительно вышла за меня. И как мне кажется, вовсе не из-за денег. Деньги-то я потратил в течение недели, а вместе мы уже почти восемь лет.
А знаете, что самое интересное? С тех пор он больше так и не выиграл ни одной гонки! И мне хочется верить, что он действительно останавливается и спит в космосе, а тогда не сделал этого ради меня и Розы. И я не могу не уважать его. И даже историю