Живой уголок. Сказочная повесть. Ольга Батлер

вообще не твоя территория! Ты в картошке живёшь!» – повторял плешивый косматому. «И не твоя тоже!» – спорил косматый. «Ладно, давай сыграем. – Плешивый хитро прищурился. – По дороге я шёл, две дороги нашёл, по обеим пошёл». – «Знаю! Порты это! – закричал косматый, показывая на свои подвязанные шнурочком штаны. – А теперь ты отгадай. Липовый кузовик ночью отперт, днём заперт». – «Понятия не имею», – почесал голову плешивый. «Лапти! – радостно закричал косматый, показывая на свои ноги. – Я выиграл!» – «Ничего ты не выиграл!» – ещё крепче вцепился в хомяка плешивый, и они снова начали тянуть Авоськина в разные стороны.

      В конце концов победил плешивый. Он поволок хомяка в воду. «Вот, подарочек тебе несу!» – крикнул мужичок в глубину реки, где стонал и булькал кто-то большой, страшный, обмотанный болотной ряской и с живыми червяками в пасти.

      «Не хочу туда!» Авоськин замолотил лапами, борясь с плешивым.

      И проснулся – от того, что свалился с пальмы. Во время падения хомяку удалось зацепиться за побег плюща, но тот оказался ненадёжным, и Авоськин плюхнулся прямо в полную воды раковину. Его защёчные мешки наполнились воздухом, а лапы сами быстро задвигались, и он закричал:

      – Улька! Отелло! Смотрите скорее, что я умею! Королём плыву!

      Но тут же он наглотался воды и начал тонуть.

      Тонуть оказалось интересно, потому что Авоськин снова вернулся в свой сон. Плешивый мужичок, который тащил хомяка в воду, неожиданно ослабил хватку и посмотрел вверх. В воздухе над зелёным бережком парила стройная женщина в венке и с распущенными волосами. Глаза у неё были закрыты, ладони сложены под щекой, словно она спала, на губах замерла лёгкая улыбка.

      Мужичок оказался не единственным, кто заметил женщину. «Защитница, защитница наша пришла!» – заквакали, закрякали, забили плавниками речные жители. Даже большой и губастый, который страдал в глубине реки, произнёс что-то радостное, выпустив пузырь воздуха изо рта.

      «Освободи Авоськина, ему ещё много чего предстоит совершить!» – не раскрывая глаз, мягко приказала женщина плешивому. «Уже отпустил! Только не ругай меня, тётенька! Я хозяина хотел порадовать, болеет он». Мужичок оставил хомяка, попятился и, запев:

      Эх, было двенадцать разбойников,

      Был атаман Кудеяр,

      Много разбойники пролили

      Крови честны́х христиан, —

      нырнул в камыши.

      А женщина плавно опустилась на землю и села на траву рядом с Авоськиным. «Спасибо вам большое, что прогнали этого вредного человека», – поблагодарил её хомяк. «Пожалуйста, – ответила она и объяснила: – Это был жук, он живёт в камышах. Хотел тебя главному сому подарить».

      «Сому? Тому страшному, который на самом дне реки в яме лежит? Чтобы он меня съел?» – «Да, – кивнула женщина, – только вряд ли бы сом тебя съел. У него давно пропал аппетит, потому что вода в реке отравлена».

      Откуда она всё это знала? «А почему у вас глаза всё время закрыты?» – поинтересовался Авоськин. «Потому что я сплю». – «А над берегом зачем летаете?» – с