– Стой! Куда ж ты… Ой, ё… Нельзя прерывать, оно само должно!.. – ахал, хлопая себя по бокам, старейший из стражей Озран.
Но Гоулз не слышал, он обезумел. Пытался вырваться, а жижа мгновенно вцепилась в него хищной хваткой. Маг упал, его покрыло с головой. Поверхность Разлома, только что спокойная, вся заходила ходуном.
Дальше было быстро.
– Эн, я прикрою! – выкрикнула мейра.
Энгвард Ордгарн переместился куда-то вглубь Разлома, а в руке у мейры материализовался огненный хлыст. Первый же удар – и металлическая жижа с шипением расползлась в стороны, обнажая каменную тропу и лежащего ничком мага.
– Тащите его! – гаркнула она, размахиваясь хлыстом еще раз.
Два Стража быстро выволокли его с тропы и, пока остальные замыкали кольцо силы, оттащили подальше от кромки. Поверхность Разлома еще с минуту ходила ходуном, потом успокоилась. Следом за этим вернулся Энгвард Ордгарн и подошел к дрожавшему на каменном полу магу. А Хорм понял, что ему как-то удалось усмирить Разлом. Но не успел он додумать эту мысль, как Гоулз выдал, стуча зубами:
– В-вы х-хотели м-меня уб-бить!
Глава Стражей только хмыкнул, вместо него ответила мейра, она уже успела подойти.
– Вы трус, Гоулз. И ваша трусость сегодня могла стоить жизни многим.
– В-вам л-легко г-говорить! – взвился маг, забывая, что он голый. – А чт-то, п-по-вашему, мне надо б-было делать?
– Стоять на месте и ждать, пока вас примет Хаос, – сказал Энгвард Ордгарн и, отворачиваясь, добавил: – Испытание не пройдено. Можете попробовать в другой раз.
***
Пока все это происходило, Ноэль напряженно прислушивалась к ощущениям. Постоянно ждала, что объявится Гойран. А демонолог, торчавший рядом, почему-то оттягивал внимание на себя. Однако она смогла отсечь его и сосредоточиться.
Когда все закончилось, к ней подошел Энгвард Ордгарн.
– Ну что, Ноэль? – спросил.
Она покачала головой.
– Ничего.
И тут глава повернулся к демонологу:
– А вы что скажете, господин Хорм?
Глава 6
Вопрос был вполне ожидаемый, но вся ситуация, волнение…
Хорм замешкался всего на секунду, но этого оказалось достаточно, чтобы проницательные светлые глаза главы Стражей прищурились. Подошла мейра Эва, встала рядом с мужем. Хорм кожей ощутил ее тяжелый взгляд.
Ему не доверяют, это было понятно, еще когда он давал кровную клятву. И сейчас эта тонкая грань могла сместиться. Поэтому он сейчас должен был сказать правду. Или хотя бы ее часть.
– Кроме одной сущности и общего нестабильного фона, другого присутствия я не ощутил.
Теперь на него пристально смотрели все трое. Девушка резко втянула в себя воздух, а Лойку, сверкнув на него черно-огненными глазами, шагнул к ней ближе.
– О какой сущности идет речь? – спросил Энгвард Ордгарн.
Эйтерн показал рукой на Разлом и сказал:
– Это. Оно, кхммм… живое и имеет нечто вроде разума.
Он