– Мы помогали Ноэль. Она это… обустраивает девушек.
Другой стоял рядом, подкашливая в кулак. При упоминании имени Ноэль архивариус резко повернул голову. Смутное подозрение закралось у Эвы, однако она предпочла пока не озвучивать ничего.
– И много вас помогает? – спокойно осведомился Энгвард.
Парни переглянулись.
– Семеро? Нет, больше.
– Хорошо, – кивнул он и повернулся к архивариусу. – Мейр Ангус торопится попасть к Разлому. Проведете, проследите, чтобы он не угодил в жижу, а потом сопроводите до дома. Ясно?
– Ясно, – без всякого энтузиазма отозвались молодые Стражи.
Потом развернулись, знаком показывая мейру Ангусу Форману следовать за ними, и очень скоро все трое исчезли в проеме. Эва еще некоторое время смотрела им вслед, ловя себя на мысли, что ей тревожно. Наконец Энгвард окликнул ее:
– Пойдем, проведаем Молена Гоулза.
Глава 4
На стук в дверь маг отреагировал не сразу. Открыл им только спустя некоторое время, и вид у него напряженный и встревоженный. А в комнате у мага был откровенный разгром, как будто он, заселившись, и не думал прибираться. Вещи были разбросаны в беспорядке, баулы свалены в кучу. Больше ничего разглядеть толком не удалось, Гоулз застыл в дверях, закрывая проем. Повисло молчание.
– Не пригласите нас в комнату? – произнесла Эва.
Казалось, он откажется. Колючий, словно игла, взгляд пробежался по ним. Наконец Гоулз подался в сторону и проговорил:
– Да, пожалуйста, проходите.
А сам быстро отошел вглубь и походя захлопнул крышку сундука. Эва обратила внимание, что он нервным жестом прижал к крышке ладонь.
– Как вы устроились? – спросил Энгвард, медленно проходя внутрь. – Довольны помещением?
– Да, спасибо, – сухо проговорил Молен Гоулз. – Немного тесно.
– Извините, не можем предоставить большие апартаменты, с обогревом сложно.
Гоулз молча кивнул, и сразу повисла напряженная пауза.
– Может быть, вам прислать кого-нибудь, чтобы помогли разобрать вещи?
– Нет, никого не нужно, я сам, – быстро ответил маг.
Потом как будто опомнился, принял исполненную достоинства позу и уже другим тоном произнес:
– Только мне известно, в каком порядке все должно быть. Непосвященному сложно будет объяснять.
Несложно было понять, что он не расположен к общению, более того, ждет не дождется, когда они уйдут. Чтобы… Что? Эва снова взглянула в сторону сундука, а у мага вырвалось непроизвольное движение. Хммм?
– Господин Гоулз, – проговорил Энгвард, – если вас что-то смущает или вы не уверены, еще не поздно отказаться. Вас сопроводят до границы, и вы сможете вернуться в Иралию.
– Благодарю, – немедленно поклонился тот. – Я останусь.
– Ну что ж, – выдавила ему улыбку Эва. – Не смеем вас задерживать. Если что-то понадобится, вы знаете, где найти дежурных Стражей.
А Энгвард добавил:
– Испытание начнется в полночь. За вами зайдут, приготовьтесь заранее.
Уже