За заслуги Петра в Северной войне, в заключении победоносного мира Сенат присвоил Петру титул «Великого, императора всероссийского, Отца Отечества». С 22 октября 1721 г. Россия стала называться Российской империей. Сотни пушек Петропавловской крепости и 125 галер, введённых в Неву, ознаменовали это событие залпами.
1.
§ 44. Социальная политика Петра I
Общая характеристика. Внутренняя политика Петра I отличалась некоторыми существенными особенностями, проистекавшими из его социально-политических взглядов. Одна из особенностей состояла в том, что царь считал себя слугой государства, он ему служил. В 1713 г. он писал, что служит свыше 18 лет, т. е. с 1695 г. В другой раз он прямо назвал 1695 год первым годом своей службы: «начал служить с первого Азовского походу бомбардиром».
Под службой государству Пётр подразумевал все сферы своей разнообразной деятельности: участие в сражениях и дипломатических переговорах, в сочинении законов и в кораблестроении, в проведении административных реформ и в распространении просвещения. Своим отношением к службе царь подавал пример подданным. Показывая руки волонтёру, недавно прибывшему из-за границы, Пётр произнёс фразу, расшифровавшую суть его отношения к царствованию: «Видишь, братец, я и царь, да у меня на руках мозоли, а всё оттого: показать вам пример и хотя б под старость видеть мне достойных помощников и слуг Отечеству».
Пётр представлял и цель своей службы – достижение «общего блага». Что он понимал под «общим благом», можно лишь догадываться. Во всяком случае, это не всеобщее благоденствие подданных, ибо царь укреплял сословный строй, в котором заранее, при рождении, заложено социальное и правовое неравенство: помещик и принадлежавший ему крестьянин занимали полярные позиции в социальной структуре общества.
Похоже, под «общим благом» царь подразумевал способность каждого подданного в зависимости от сословной принадлежности беспрекословно и чётко выполнять обязанности, возложенные на него государством. Идея службы подданных государству пронизывает законодательство Петровского времени, охватившее все сферы жизни